VII век н.э. ознаменовался экспансией Праведного халифата. В это время арабы покорили Сасанидский Иран, Египет и претендовали на азиатские территории, принадлежавшие Византийской империи. Одним из первых эпизодов затяжных арабо-византийских войн стала битва в долине реки Ярмук, произошедшая в августе 636 года примерно в 80 км южнее Дамаска.
15 августа противники выстроились друг напротив друга. Византийской армией (100 000–200 000 воинов, по разным оценкам) командовал полководец-армянин Ваан. Арабской, численностью значительно уступавшей византийцам (25 000–40 000), — знаменитый военачальник Халид ибн аль-Валид. Первый день сражения не принёс результатов: византийские пехотинцы и лучники атаковали, но, судя по всему, они лишь пытались разведать силы противника.
16 августа началось серьёзное наступление на флангах. После трёх атак правое крыло войска аль-Валида дрогнуло и отступило. Но к воинам присоединились находившиеся при обозах арабы, в том числе женщины, что позволило мусульманам восстановить свои позиции. Аналогично развивались события и на левом фланге. Одновременно центр арабского войска при поддержке резервной конницы перешёл в контратаку. К вечеру противники отошли на исходные позиции.
en.wikipedia.org
en.wikipedia.org
en.wikipedia.org
en.wikipedia.org
en.wikipedia.org
На третий день мусульмане попытались повторить контратаку, однако понесли большие потери. 18 августа византийцы едва не совершили решающий прорыв, но арабы сумели отрезать византийскую конницу от пехоты. Затем они атаковали левый фланг противника, заставив византийцев отступить. В это же время конный отряд мусульман, преследуя вражеских всадников, захватил единственный мост через вади Руккад, тем самым отрезав византийцев от их главного лагеря. Наутро мусульмане его захватили. В тот же день византийские лучники нанесли тяжёлый удар по арабской пехоте: этот эпизод стал известен как День потерянных глаз.
На пятый день, 19 августа, Ваан попытался договориться с Халидом об отводе своих войск: византийская армия мало того, что была отрезана от своего лагеря, но ещё и была зажата между вади Руккад и рекой Ярмук. Однако арабский командующий был настроен на решительный удар. 20 августа мусульманская конница рассекла армию противника. Византийские всадники, лишившись поддержки пехоты, спешно покинули поле боя. Вскоре их примеру последовали и пехотинцы. Во время бегства был убит командующий византийской армией Ваан. По другой версии, он, боясь показаться на глаза императору Ираклию после столь громкого поражения, постригся в монахи и окончил жизнь на Синае.
Разгромив противника в шестидневной битве при Ярмуке, арабы двинулись на север, продолжая завоевание Сирии.
