В VII–Х столетиях в результате активной экспансии арабские правители завоевали огромные пространства на Ближнем Востоке, Закавказье и Пиренейском полуострове, в Северной Африке и Средней Азии. В 944 году представитель династии Хамданидов, правившей в Северном Ираке, Сайф ад-Даула захватил Алеппо, установил контроль над Северной Сирией и вплотную подобрался к границам Византийской империи. Считается, что за время своего правления (945–967) он провёл не менее 40 битв с византийцами — давними противниками арабов. В первое десятилетие перевес был на стороне ад-Даулы, который не только успешно отбивал вражеский натиск, но и сам вторгался в пределы Византии. Ход конфликта переломил новый византийский главнокомандующий Никифор Фока. Он отвоевал у арабов Крит, захватил несколько укреплений на берегах Евфрата, а в 962 году двинулся к сердцу владений эмира Сайфа ад-Даулы — Алеппо.
Ход этой кампании точно не известен. Судя по всему, византийцы застали своих противников врасплох: по арабским источникам, Никифор Фока привёл с собой к стенам Алеппо 70 000 воинов, в то время как число защитников не превышало 4000 человек, и они не смогли оказать должного сопротивления. Осада Алеппо продлилась всего три дня. Пользуясь слабостью и растерянностью противника, Фока 23 декабря отправил свои войска на штурм. Сайф ад-Даула бежал из столицы, но далеко не все жители города смогли последовать его примеру. Византийцы попытались захватить цитадель, но не преуспели и переключили внимание на сам город.
Разграбление Алеппо продолжалось восемь или девять дней и сопровождалось резнёй его обитателей. Покидая город, византийцы забрали 390 000 серебряных динаров и увели с собой 2000 верблюдов и 10 000 жителей. Опустевший Алеппо эмир впоследствии заселил беженцами из других сирийских городов. В следующем году Никифор Фока стал императором Византии и приступил к отвоеванию у Сайф ад-Даула Киликии.
commons.wikimedia.org
