Цифры Warspot: 3 дня

В декабре 1862 года Потомакская армия Союза потерпела поражение от Северовирджинской армии Конфедерации в битве при Фредериксберге, понеся при этом колоссальные потери. Чтобы восстановить свою репутацию, а также подбодрить павших духом солдат и показать им, что всё не так плохо, командующий Потомакской армией Эмброуз Бернсайд задумал новое наступление на Ричмонд. По его плану, пока часть войск будет отвлекать внимание южан обманным манёвром, основные силы армии пересекут реку Раппаханнок в 11 км к югу от города через брод Юнайтед-Стейтс-Форд. В середине января 1863 года разведка доложила о перемещениях конфедератов в районе предполагаемой переправы. Тогда генерал Бернсайд решил перевести войска через другой брод — Бэнкс-Форд.

20 января северяне покинули лагерь у Фредериксберга и к наступлению темноты всего несколько километров не добрались до переправы. Вечером начался дождь, который через несколько часов перешёл в яростный ливень, стеной накрывший лагерь. На следующий день солдаты — под проливным дождём, по размытым дорогам — продолжили путь. В непролазной грязи застревали орудия, с трудом шагали лошади и падали в изнеможении люди. К вечеру второго дня передовые отряды армии, растянувшейся на несколько километров, доплелись до брода. Чтобы перейти на другой берег, требовалось соорудить как минимум две переправы, однако даже для наведения одного моста не удалось доставить необходимое количество материалов. Не утихавший дождь не позволял развести костры, и солдаты остались без горячей пищи.

На третий день ливень наконец прекратился. Однако северян ожидал другой неприятный сюрприз: по другую сторону намеченного брода их уже поджидали прочно окопавшиеся конфедераты, смастерившие плакаты с надписями: «Бернсайд увяз в грязи» и «Это дорога на Ричмонд». Командующему Потомакской армией не оставалось ничего иного, как повернуть назад. Однако из-за месива под ногами и этого сделать он не смог. Войска провели в грязи третью ночь и лишь наутро стали выбираться с негостеприимного берега реки. Неудачное трёхдневное наступление, прозванное «Грязевым маршем», обернулось для Эмброуза Бернсайда отставкой.