Вторая половина 1776 года выдалась неудачной для командующего Континентальной армией Джорджа Вашингтона и его солдат, сражавшихся за независимость США. Британцы выбили их с острова Лонг-Айленд и заняли Нью-Йорк, а Вашингтон отступил через реку Делавэр на территорию штата Пенсильвания. Несмотря на кризисную ситуацию и упадок боевого духа своих солдат, главнокомандующий решил нанести удар по британским войскам, стоявшим в городе Трентон на другом берегу реки. Вечером 25 декабря, в темноте, под дождём, Джордж Вашингтон во главе отряда, насчитывавшего 2400 человек, переправился через покрытую льдинами реку. Наутро повстанцы подошли к Трентону, где размещался гарнизон из 1500 гессенских солдат, нанятых англичанами. Застав противника врасплох, солдаты Вашингтона заняли город, потеряв всего несколько человек. Эта небольшая битва сыграла важнешую роль в подъёме морального духа повстанцев, а переправа через Делавэр считается одним из ключевых моментов американской истории.
Знаменательное событие запечатлел на полотне «Вашингтон переправляется через Делавэр» американский художник немецкого происхождения Эммануэль Лёйце. Первую картину он закончил в 1850 году, однако вскоре она пострадала от пожара, и художнику пришлось её восстанавливать. Позже её приобрёл Бременский художественный музей, где картина и погибла во время бомбардировки в сентябре 1942 года. К счастью, Лёйце в своё время создал копию пострадавшего оригинала. Она выставлялась в Нью-Йорке, а в 1851 году полотно приобрёл американский бизнесмен Маршалл О. Робертс за огромные по тем временам деньги — 10 000 долларов (примерно 346 000 долларов по современному курсу). Сменив нескольких владельцев, произведение в 1897 году вошло в коллекцию Метрополитен-музея, где и находится по сей день.
Внимательный зритель найдёт на картине немало исторических неточностей. Вот некоторые из них.
Щёлкните мышкой по маркеру, чтобы увидеть запечатлённые на полотне неточности
Художник нарисовал светлое небо, хотя переправа через Делавэр происходила ночью и под дождём
Вот так выглядел Континентальный флаг, который Джордж Вашингтон мог бы взять с собой. На картине же изображён привычный нам флаг с полосами и звёздами, который Континентальный конгресс принял только летом 1777 года
Исследователи считают, что переправляться через реку Вашингтон должен был на так называемой даремской лодке, которая выглядела несколько иначе
На момент переправы через Делавэр Джорджу Вашингтону было всего 44 года, а на картине он выглядит гораздо старше. Кроме того, поза главнокомандующего выглядит слишком уж неустойчивой
