Одержав победу над Континентальной армией в битве при Квебеке в 1775 году, британский генерал Гай Карлтон решил направить свои войска на юг и овладеть верховьями реки Гудзон. Это позволило бы ему держать связь с войсками генерала Уильяма Хау, действовавшими в окрестностях Нью-Йорка, и отрезать северные провинции колонии от южных. Однако путь англичанам преграждали два американских форта — Краун-Пойнт и Тикондерога на южном берегу озера Шамплейн. Продвигаться по суше не было возможности, поэтому стороны стали готовиться к схватке на озере.
Англичане собрали эскадру из 25 единиц: два корабля (18-пушечник HMS Inflexible и 14-пушечник HMS Thunderer), три шхуны с 36 орудиями на всех и 20 канонерских лодок с двумя орудиями на каждой. Американскому генералу Бенедикту Арнольду удалось в кратчайшие сроки построить более скромную эскадру: три галеры, две шхуны, два шлюпа и восемь гондол — всего 15 лодок. Осознавая превосходство противника, Арнольд решил дать бой в узком проливе между западным берегом озера Шамплейн и островом Валькур, где англичане не смогли бы как следует развернуться.
en.wikipedia.org
10 октября 1776 года он выслал навстречу двигавшимся на юг англичанам шхуну Royal Savage и галеру Congress. После короткой перестрелки они попытались вернуться в свой строй, однако шхуна села на мель, и англичане немедля её сожгли. Противники встретились вскоре после полудня и открыли огонь. С наступлением темноты американцы отступили, потеряв у острова Валькур канонерскую лодку. Битва продолжилась на следующий день. Большая часть американских лодок получила повреждения. Вечером Арнольд решил отступать под прикрытие форта Краун-Пойнт. Под покровом ночи американцы прошмыгнули мимо английского отряда, однако неблагоприятный ветер и плачевное состояние помешали им уйти далеко. 12 октября они миновали остров Шайлер, но скрыться от погони не смогли: утром 13 октября американские матросы увидели мачты вражеских судов. Англичане открыли огонь. Арнольд пытался оторваться, посадил несколько лодок на мель, поджёг свою флагманскую галеру Congress и двинулся с матросами по суше к Краун-Пойнту. Там его встречали четыре уцелевшие лодки — всё, что осталось от эскадры после встречи с англичанами.
en.wikipedia.org
Казалось бы, американцы потеряли практически весь свой с большим трудом собранный флот. Более того, через несколько дней англичане овладели оставленным фортом Краун-Пойнт и теперь контролировали всё озеро Шамплейн. Однако действия Арнольда замедлили продвижение противника и позволили американцам выиграть время. 20 октября пошёл снег, и Гай Карлтон увёл свои войска на зимние квартиры. А к следующему году Континентальная армия успела нарастить силы.
armyhistory.org
