Цифры Warspot: 15 горожан

В 4 часа утра 9 марта 1916 года жители городка Колумбус (штат Нью-Мексико), расположенного в 5 км к северу от американо-мексиканской границы, проснулись от криков, топота копыт и выстрелов. Вскочив с постелей, солдаты размещённого здесь 13-го кавалерийского полка (около 350 человек под командованием полковника Герберта Джермейна Слокума) открыли огонь по нападавшим. Американцам потребовалось некоторое время, чтобы в хаосе перестрелки расслышать испанские слова и сообразить, что город атаковали мексиканцы. Действительно, это были кавалеристы Северной дивизии Панчо Вильи — пожалуй, самого известного лидера Мексиканской революции (1910–1917).

Рейд продолжался примерно три часа, и за это время мексиканцы подожгли немало зданий, разграбили магазины и жилые дома, убили десять американских солдат, а также 15 мирных жителей (встречается и другая цифра — десять горожан). Вилья, наблюдавший за ходом событий с холма вблизи Колумбуса, потерял, по разным данным, от 90 до 170 солдат из участвовавших в рейде 480 мужчин. Семеро вильистов попали в плен: один из них умер от ран, шестеро других позже были повешены. Остальные налётчики отправились восвояси, забрав с собой 300 винтовок, 80 лошадей и 30 мулов. Всадники Слокума бросились в погоню за отступавшими мексиканцами и, несколько раз обстреляв их арьергард, преследовали противника на протяжении 20 км уже на территории Мексики, пока из-за нехватки воды и боеприпасов не были вынуждены вернуться в США.

До сих пор историки не могут дать чёткого ответа на вопрос, для чего Вилье понадобилось организовывать рейд на приграничный городок. Возможно, он хотел нанести пусть и символический, но всё же удар по США, поддержавшим соперника Вильи Венустиано Каррансу. Возможно, поистрепавшиеся за время боёв революционные войска нуждались в лошадях, продуктах и боеприпасах. Не исключён и личный мотив: быть может, Вилья хотел отомстить жителю Колумбуса Сэму Рэвелу, который некогда взял у мексиканцев деньги, но так и не поставил им оружие.

Каким-никаким имуществом мексиканцы разжились. Рэвела они не застали: ему посчастливилось как раз в этот день отсутствовать в городе. А вот за вторжение на американскую территорию вильистам пришлось поплатиться. Всего через неделю после рейда, 15 марта, президент Вудро Вильсон отправил в Мексику карательную экспедицию под командованием бригадного генерала Джона Першинга.