Византийский император Василий II после победы в битве при Беласице в 1014 году велел ослепить 15 000 болгар, за что был прозван Болгаробойцей. 80 лет болгары прожили под властью Византии, пока в 1185 году братья Асени не подняли восстание и не основали Второе Болгарское царство. Младший брат мятежников, Калоян, занял болгарский трон в 1197 году. Он быстро нашёл общий язык с папой римским Иннокентием III и добился от понтифика признания себя королём, а также независимости болгарской патриархии от Константинополя.
Калоян правил Болгарией десять лет (1197–1207). За это время он отвоевал у венгров ряд земель, однако больше прославился тем, что положил начало болгаро-латинским войнам, продолжавшимся около 60 лет. В 1204 году крестоносцы захватили Константинополь, образовали Латинскую империю и объявили себя наследниками Византии. Их император Балдуин не захотел признавать Калояна правителем независимой Болгарии. Высокомерный император не нравился и местному населению, поэтому в 1205 году греки подняли восстание, изгнали крестоносцев из Андрианополя (современный Эдирне в Турции) и призвали на помощь Калояна. Тот не стал упускать удобный случай и явился к Андрианополю, в который пытались вернуться латиняне.
wikimedia.org
13 апреля произошла первая стычка между противниками. Выступившие на стороне болгар половцы применили свою излюбленную тактику: притворным отступлением выманили рыцарей на открытое пространство и расстреляли отряд крестоносцев из луков. На следующий день состоялось основное сражение, в котором болгары одержали убедительную победу, а латиняне понесли большие потери, лишившись цвета европейского рыцарства и славы непобедимого войска. Балдуин угодил в плен и там скончался. Бытует легенда, что Калоян изготовил из черепа заносчивого императора чашу.
Вслед за латинянами настала очередь местной греческой аристократии, которая после разгрома рыцарского войска отпала от союза с болгарами. Наводя порядок, Калоян опустошил Фракию, разрушил города, а взятых в плен греков расселил вдоль Дуная, из-за чего вошёл в историю под прозвищем Ромеебойца. В 1207 году воинственный царь погиб во время осады Фессалоник.
commons.wikimedia.org
