В 1915 году выходец с окраины Лондона Герберт Бёрден добровольцем поступил в пехотный полк Восточного Суррея, сообщив, что ему уже исполнилось 19 лет, хотя на самом деле юноша был на три года младше. В марте он вместе со своим полком отправился во Францию и участвовал во Второй битве на Ипре, после чего оказался в госпитале. Выписавшись, Бёрден дезертировал, но буквально через два дня был арестован. На суде он оправдывался, что всего лишь отправился в расположение соседнего полка, чтобы повидаться со знакомым. Оказалось, что он совершил уже немало дисциплинарных нарушений, в том числе несколько раз покидал свою часть без разрешения командира. 21 июля 1915 года 17-летний Герберт Бёрден был расстрелян.
Через 86 лет англичанин послужил прообразом для центральной фигуры мемориала «Выстрел на рассвете», призванном увековечить память о солдатах Великобритании и Содружества, в годы Первой мировой войны расстрелянных по обвинению в дезертирстве и других тяжких преступлениях. Британские исследователи подсчитали, что за время войны 3000 военнослужащих были признаны виновными в дезертирстве, 346 из этих приговоров были приведены в исполнение, а позже 306 казнённых солдат были реабилитированы. Чтобы восстановить справедливость, в 2001 году в Национальном дендрариуме в графстве Стаффордшир по проекту художника Энди ДеКомина был воздвигнут мемориал «Выстрел на рассвете». В центре находится фигура юного солдата с закрытыми глазами и связанными за спиной руками, который стоит в ожидании расстрела. За ним полукругом расставлены 306 столбов — по числу расстрелянных военнослужащих, реабилитированных в наше время. На каждом столбе есть табличка, на которой указаны имя казнённого, подразделение, в котором он служил, дата казни и возраст солдата.
iwm.org.uk
Комментарии к данной статье отключены.