Американец Уильям Халл в годы Войны за независимость (1775–1783) участвовал во многих битвах и дослужился до звания подполковника Континентальной армии. В 1805 году президент США Томас Джефферсон назначил Халла губернатором недавно образованной Территории Мичиган. Её специфика заключалась в том, что, во-первых, почти все земли здесь были заняты индейцами, а во-вторых, буквально на другом берегу реки Детройт находилась британская колония Верхняя Канада. С одной стороны, отношения с англичанами были не самыми безоблачными. С другой, индейцам пришлось пойти на значительные территориальные уступки американцам, что у многих племён вызывало недовольство. Индейцы под командованием вождя народа шауни Текумсе объединились с англичанами против общего противника и выступили на одной стороне во время англо-американской войны 1812–1815 годов.
В начале конфликта американцы сделали ставку на наступательную стратегию. Одним из её элементов был план вторжения в принадлежавшую англичанам Верхнюю Канаду из Детройта — столицы Территории Мичиган, расположенной на берегу реки Детройт. Операцией должен был командовать губернатор Халл, несмотря на свой солидный возраст — 59 лет — назначенный командующим армией Северо-Запада. Имея под началом 2500 солдат, он обосновался в Детройте, но не торопился переходить к активным действиям. Военному министру Уильяму Юстису Халл докладывал, что противник силён и что англичане держат под контролем не только водные пути, но и многочисленные отряды «дикарей». Тем не менее 12 июля 1812 года он вторгся на территорию Канады, где провёл несколько незначительных боёв с британскими отрядами. Однако командующий не имел под рукой артиллерии, а без неё, по мнению Халла, на вражеской территории делать было нечего, поэтому он отступил в Детройт.
archives.gov.on.ca
Тем временем англичане, чьи совместные с индейцами силы составляли примерно 1900 человек под командованием генерал-майора Исаака Брока, 15 августа подошли к Детройту. На противоположном берегу реки, прямо напротив американского форта, они установили три орудия и 16 августа открыли огонь. В тот же день ранним утром воины Текумсе и отряд англичан из 350 солдат и ополченцев переправились через реку, намереваясь осадить американский гарнизон и принудить его к сдаче, обстреливая форт и перекрыв его защитникам коммуникации. Однако этого не понадобилось. Пока англичане готовились к атаке, в форте взорвались боеприпасы. Уильям Халл и без того считал, что его гарнизон подвергается большой опасности со стороны многотысячного англо-индейского войска (воины Брока и Текумсе при помощи различных уловок успешно создавали иллюзию своей многочисленности), а после взрыва его нервы окончательно сдали, и командующий поднял белый флаг. 16 августа в форт Детройт вошли англичане.
Потери американцев составили семь человек убитыми и 2493 пленными, в то время как на стороне англичан в перестрелке погибло всего двое. После сдачи Детройта военный суд приговорил Уильяма Халла к смертной казни, но президент США Джеймс Мэдисон, памятуя о прежних заслугах командующего, смягчил приговор, и Халл был просто уволен из армии. Американцы смогли вернуть Детройт только в сентябре следующего года, после победы в битве на озере Эри.
windsorstar.com
