В апреле 1943 года четверо мальчишек бродили по лесу возле поместья Хэгли-Холл в окрестностях деревни Хэгли (графство Вустершир, Западная Англия) в поисках птичьих яиц. Один из ребят забрался на невысокий раскидистый вяз, обнаружил в его стволе большую полость и извлёк оттуда череп с сохранившимися прядями волос. Испуганные мальчишки вернули жуткую находку на место и поспешили домой. Родители одного из них обратились в полицию. Стражи правопорядка обнаружили в стволе не только череп, но и скелет, а неподалёку от дерева — отрубленную руку. Судмедэксперты из Бирмингема определили, что останки принадлежали женщине примерно 35 лет ростом 152 см, погибшей не менее 18 месяцев назад, то есть в октябре 1941 года или раньше. Смерть, скорее всего, наступила в результате удушения. Женщина имела чрезвычайно кривые передние зубы, что давало специалистам надежду быстро опознать покойницу. Однако их постигло разочарование: ни один английский стоматолог не опознал столь характерный прикус.
В следующем году, когда шумиха вокруг этой истории поутихла, на стене одного из домов в Бирмингеме появилось граффити «Кто положил Беллу в вяз (Wych Elm) — Хэгли-Вуд?». Позже надпись изменилась на «Кто положил Беллу в ведьмин вяз?» (игра слов Wych и Witch — «ведьма»). Эти граффити время от времени замечали на стенах в Бирмингеме, на обелиске возле деревни Хэгли, а затем они распространились и на другие английские города. Надпись появилась 77 лет назад, в 1944 году, и встречается до сих пор. Кто был её автором и почему назвал жертву Беллой, так и осталось неизвестным.
Расследование загадочного убийства также зашло в тупик. Выдвигалось несколько версий разной степени невероятности. Первая гласила, что жертвой стала проститутка из Бирмингема по имени Белла, а граффити сделал либо её убийца, либо человек, знакомый с убитой. Появилась даже информация, что о своей причастности к преступлению заявлял некий Джек Моссоп, но позже выяснилось, что мужчина имел психическое расстройство, а о признании сообщила его вдова через десять лет после смерти мужа, так что эта версия была признана недостоверной.
pinterest.co.uk
pinterest.co.uk
Согласно второй версии, погибшей была танцовщица кабаре Клара Бауэрле — возлюбленная незадачливого немецкого шпиона Йозефа Якобса, казнённого в Тауэре в августе 1941 года. На допросах он сообщал, что в случае успешного выполнения миссии к нему должна была присоединиться и его подруга, которая к тому времени также была завербована абвером. Полиция не исключала, что женщина действительно высадилась в Англии и стала жертвой неведомого убийцы. Однако в 2016 году выяснилось, что Клара Бауэрле умерла в Берлине в декабре 1942 года.
Третью версию выдвинула антрополог из Университетского колледжа Лондона Маргарет Мюррей, предположившая, что неизвестная женщина стала жертвой колдовского обряда, проводившегося цыганами, которые в то время как раз останавливались возле деревни Хэгли. Полиция не стала исключать, что и сама убитая была приезжей цыганкой и именно поэтому никто из стоматологов не смог узнать её по зубам.
Ещё одна версия гласила, что это была некая голландка, убитая членами какой-то немецкой шпионской сети якобы за то, что слишком много знала. Что именно она могла знать и кем была, так и осталось загадкой.
mentalfloss.com
Комментарии к данной статье отключены.