Цифры Warspot: 20 минут

Широко известна история о том, как в октябре 1938 года радиопостановка по роману Герберта Уэллса «Война миров» будто бы вызвала панику у американцев, поверивших во вторжение марсиан. Спустя десять лет директор эквадорской станции «Радио Кито» Леонардо Паэс решил разыграть своих слушателей похожим образом. О его замысле знал только один человек — диктор Эдуардо Алькарас. Во время последнего новостного выпуска 12 февраля он сообщил, что над Галапагосскими островами была замечена летающая тарелка, а сейчас она приближается к Кито. Чтобы создать подходящую атмосферу, диктор говорил через стекло, имитируя плохой радиосигнал, а на фоне пустил запись переговоров военных, перемежавшихся приказами об эвакуации.

Передача продолжалась 20 минут и завершилась сообщением, что над городом распространяется ядовитый газ. В Кито поднялась паника. Перепуганные люди высыпали на улицы. Полиция отправилась на место предполагаемой высадки инопланетян — в пригород Котоколлао на северо-запад от столицы. «Новость» подхватили другие радиостанции.

Видя, что шутка зашла слишком далеко, Эдуардо Алькарас объявил по радио, что это был всего лишь розыгрыш. Перепуганные и разозлённые эквадорцы окружили здание, в котором располагалась не только радиостанция, но и редакция газеты «Эль Комерсио». Внутри находилось около сотни человек. Толпа забросала здание камнями и подожгла двери. Загорелся тираж газеты, лежавший в редакции в ожидании утренней доставки, и вскоре пламя охватило все помещения. Спасаясь от огня, люди выпрыгивали из окон. Чтобы разогнать толпу и дать пожарным возможность выполнить свою работу, пришлось задействовать армию с танками и слезоточивым газом.

В ту ночь погибло шесть человек. «Радио Кито» было вынуждено закрыться и возобновило вещание только в 1951 году. Спасаясь от судебного преследования, Паэс на несколько лет залёг на дно, а затем уехал в Венесуэлу, где опубликовал воспоминания о субботнем вечере 12 февраля 1949 года в Кито.