Сегодня термин «коммандос» часто используется как общее название для бойцов спецслужб, получивших прекрасную подготовку и, как правило, действующих в тылу врага. Это такая же ошибка, как именование немецкого пистолета-пулемета МР-40 «Шмайссером». В этой статье мы расскажем о легендарном роде войск, появившемся в Великобритании в годы Второй мировой войны, который и по сей день является одним из лучших по степени подготовки и эффективности.
На самом деле коммандос как род войск появились не в Великобритании. Это были военные партизанские отряды, которые выступали против англичан в англо-бурской войне. Само название происходит от слова «comandeered», которое напоминало о том, что в бурскую армию люди шли по призыву. Основной отличительной чертой этих отрядов стало их самообеспечение – они не получали довольствия от обоза и должны были добывать припасы самостоятельно. Поэтому эти отряды были чрезвычайно мобильны – их кинжальные рейды и внезапные нападения продлили войну почти на год. Деятельность этих отрядов произвела тогда большое впечатление на кавалериста, военного корреспондента и будущего премьер-министра Великобритании Уинстона Черчилля. Поэтому неудивительно, что после вступления в должность премьер-министра в мае 1940-го Черчилль отдал приказ о немедленном начале формирования специальных десантно-диверсионных отрядов по типу бурских коммандос, которым и было суждено унаследовать это название. Появление нового подразделения имело также большое значение для имиджа вооруженных сил Великобритании в целом: после тяжелого поражения в Дюнкерке было просто необходимо внушить нации, что страна не только обороняется, но и наносит противнику неожиданные удары, действуя в его тылу; такая видимость должна была создать впечатление военных успехов и отвести внимание от недавнего провала.
Изначально запланированная численность подразделения включала 40 офицеров и 1000 солдат, однако уже через несколько недель по инициативе Черчилля было создано 12 отрядов численностью по 500 человек, присланных из разных армейских частей. Не имея в своем распоряжении казарм, члены отрядов расквартировывались в разных городах, где они жили и тренировались между операциями. Люди получали только денежное снабжение – 69 пенсов в день для офицера и 36 – для солдата. Только непосредственно перед боевой операцией они получали экипировку и транспорт из централизованных армейских источников.
Первая операция новоиспеченных коммандос, носящая название «Ошейник», прошла 23 июня 1940 года. Пяти группам коммандос предстояло высадиться на побережье Франции, разведать оборону противника, захватить нескольких пленных, а также предпринять любые другие полезные действия. Подготовка к операции велась в спешке и, как следствие, оказалась не очень тщательной. Да и саму операцию едва ли можно назвать профессиональной.
В это время уже велась активная работа по созданию отрядов коммандос – личного детища Черчилля
Первые осложнения возникли еще до операции. Диверсантам было предоставлено всего девять катеров вместо двадцати, поэтому контингент участников операции пришлось сильно сократить. Форсирование Ла-Манша и высадка в предписанных зонах заняли гораздо больше времени, чем предполагалось: отряды оказались на французском берегу, когда уже начало светать, а одна из групп так и не высадилась на берег и была возвращена в Англию. Другая группа отправилась на операцию, не зарядив оружие, поэтому при стычке с немецким патрулем им пришлось вести рукопашный бой. Командир третьей группы, вооруженный пистолетом-пулеметом Томпсона, выскочил на дорогу, чтобы расстрелять приближающихся немецких мотоциклистов – и в этот момент от оружия отвалился барабанный магазин. «К счастью, немецкие мотоциклисты так удивились, что развернулись и умчались», – вспоминает один из бойцов этого отряда.
Коммандос не понесли потерь в ходе своего боевого крещения, но и результаты вылазки были очень скудны. Однако это был бесценный боевой опыт, необходимый новому роду войск. К тому же состоявшийся рейд очень сильно поднял настроение среди населения: появившееся в газетах известие о том, что спустя всего три недели после эвакуации из Дюнкерка английские войска вновь высадились на побережье Франции и вступили в бой с немецкими захватчиками, было горячо принято всеми англичанами. Таким образом коммандос положили начало своей боевой карьере.
где располагалась их тренировочная база
