После первой относительно успешной операции командование вооруженных сил Великобритании решило предпринять еще одну вылазку на оккупированную территорию. Однако если в прошлый раз низкий уровень подготовки не сыграл особой роли, то сейчас он привел операцию к полному провалу. Последовавшая неудача четко выявила необходимость гораздо более тщательной подготовки коммандос к дальнейшим рейдам.
Уже через несколько дней после операции «Ошейник» Черчилль предложил новую высадку. На этот раз целью диверсии должны были стать Нормандские острова, куда был высажен немецкий десант. По данным английской разведки там находилось много немецких самолетов и несколько сотен солдат, которых необходимо было уничтожить. Для проведения операции было выделено 140 человек из первого укомплектованного подразделения, которым командовал майор Джон Дернфорд-Слейтер. У командира было всего десять дней для подготовки отряда, которому предстояло совершить налет.
В целом операция была достаточно неплохо спланирована. Группы диверсантов должны были высадиться в нескольких бухтах, забросать гранатами занятый немцами отель, взорвать стоящие на аэродромах самолеты и атаковать немецкие бараки. Однако на практике все прошло из рук вон плохо. Техническое состояние транспортных судов было неудовлетворительным: многие из них получили повреждения в ходе плавания и перестали быть годными к эксплуатации. К тому же на многих судах были сбиты приборы навигации, что стало причиной сильного опоздания к месту высадки: нужные зоны пришлось искать наугад, и поэтому суда прибыли к месту назначения уже засветло. Некоторые вернулись в Англию, не высаживая солдат, другие произвели высадку на труднодоступном скалистом берегу, где коммандос не обнаружили ни одного немецкого солдата и тоже были вынуждены вернуться с пустыми руками. Лишь одна группа высадилась на берег, где попала под пулеметный огонь немцев. В попытках добраться до катера один солдат утонул, а еще трое попали в плен. Операция «Амбассадор» завершилась полным провалом.
Прошедший рейд выявил множество недостатков в подготовке подобных операций. По словам солдат, у них не было ни необходимого снаряжения и вооружения, ни навыков действий в подобных ситуациях. Некоторые из членов отряда ни разу не бывали на стрельбище. Такое положение дел вызвало явное неудовольствие Черчилля: по его мнению, не стоило беспокоить побережье Франции такими дилетантскими вылазками. Все ответственные понесли наказания, а темпы формирования двенадцати отрядов коммандос были ускорены. Они получили официальное название «отряды объединенных операций» и перешли под руководство друга Уинстона Черчилля, адмирала Роджера Кейса. Он, майор Билл Стерлинг и лорд Ловат являлись ключевыми лицами в истории нового рода войск. Было решено перевести проект коммандос на постоянную основу и создать тренировочный центр, в котором бойцы отрядов объединенных операций получали бы необходимую подготовку. Центр был создан в родовом имении лорда Ловата на северо-западе Шотландии – на территории площадью 80 тысяч гектар были созданы все условия для того, чтобы бойцы коммандос получали самую разнообразную подготовку. Хозяин имения также предоставил бойцам гражданских инструкторов по стрельбе из числа лучших охотников. Практически сразу сюда стали приезжать добровольцы из разных частей, желающие влиться в ряды коммандос. В процессе тренировок многие из них отсеивались и были вынуждены вернуться в родные части, но остальные проходили самый разнообразный спектр тренировок в таких областях, как альпинизм, высадка с моря, стрельба и ориентирование на местности. Все эти меры должны были привести к повышению эффективности деятельности коммандос и гарантировать, что вопиющей халатности, имевшей место во время операции «Амбассадор», больше не повторится.
в окружении бойцов своего подразделения
