4 сентября 1962 года с заявления президента Джона Кеннеди в Конгрессе начался отсчёт Карибского кризиса — цепи событий, чуть было не ввергших планету в ядерную войну. Американский лидер заявил, что не потерпит советского ядерного оружия на Кубе, в 150 километрах от побережья США, и выразил уверенность в том, что советских ракет там пока ещё нет. В тот же день Москва ответила, заявив, что американская агрессия в сторону Кубы станет началом нового глобального конфликта.
А тем временем на Кубу продолжали прибывать советские войска. В тот момент, когда Кеннеди уверял Конгресс в отсутствии ракет на острове, советские специалисты уже строили шесть позиций для них. А 8 сентября в Гаване была выгружена первая партия баллистических ракет, которых к середине октября на острове было уже 40. Советским ракетчикам повезло — с 5 сентября по 14 октября американский президент запретил полёты разведывательных самолётов из-за опасения спровоцировать новый виток напряжённости. В итоге, когда U-2 совершил первый полёт после перерыва, он обнаружил советские ракеты Р-12 прямо на позициях.
