11 сентября 1973 года в Чили произошёл военный переворот, в результате которого был свергнут президент страны Сальвадор Альенде, избранный на этот пост тремя годами ранее. В экономике и внутренней политике он придерживался социалистических взглядов, во внешней политике ориентировался на СССР, трижды бывал в Советском Союзе с официальными визитами, в том числе один раз — уже будучи президентом. Во время государственного переворота он погиб; по разным версиям – либо совершил самоубийство, либо был застрелен путчистами.
Захватившая власть «правительственная хунта Чили» во главе с генералом Аугусто Пиночетом объяснила свержение Альенде стремлением не допустить гражданской войны, и, соответственно, жертв среди населения. Однако годы правления режима Пиночета характеризовались в том числе и широкомасштабными репрессиями в отношении связанных с прежним правительством людей и оппозиции. За 17 лет было убито и пропало без вести более 3000 человек. С другой стороны, за годы военной диктатуры Чили совершила экономический скачок, превратившись в одно из наиболее развитых государств Южной Америки.
