Несмотря на непривлекательный внешний вид, до массового появления в люфтваффе великолепного ФВ-189 именно ближний разведчик-корректировщик «Хеншель» Хш-126 был одной из главных целей советских летчиков-истребителей. Наряду с отдельными летчиками, серьезных успехов в борьбе с «Хеншелями» порой достигали целые подразделения.
Прозвище охотников за «Костылями», разумеется, сугубо неофициальное, могли бы заслужить летчики 21-го истребительного авиационного полка ВВС РККА по итогам своей боевой работы в первый военный год, а точнее – всего чуть больше чем за два месяца этого тяжелого года. За период с 18 августа по 20 октября 1941 г., действуя на истребителях ЛаГГ-3 в составе 4-й САД (смешанная авиационная дивизия), на Северо-Западном фронте летным составом части, согласно данным архивных документов, было сбито (точнее, здесь следует употребить модную среди современных авиационных историков формулировку «заявлено сбитыми») 8 ближних разведчиков Henschel Hs 126. Этот самолет, получивший у нас за несколько нескладный силуэт шутливо-пренебрежительную кличку «Костыль», в советских документах начального периода войны обычно назывался Хе-126, но затем, для того, чтобы не путать «Хейнкели» и «Хеншели», обозначение сменилось на Хш-126. Ниже приводится описание всех этих 8 эпизодов по данным документов советской стороны и предпринимается попытка сопоставления их со сведениями противника о своих потерях.
20.08.1941 г. капитан И. М. Нестоянов и лейтенант В. И. Семенов в паре сбили один Хш- 126 в районе города Холм. По данным противника подходящих под данное описание потерь ближних разведчиков в данном районе не отмечено.
23.08.1941 г. звеном в составе майора П. И. Ожередова, лейтенантов А. П. Лежнева и А. М. Чигирина сбит один «Хеншель», упавший, по докладу летчиков, в реку Ловать. По немецким данным в результате атаки истребителей 70% повреждений (т.е., по немецкой системе оценки поврежденный самолет подлежал списанию) получил Hs 126 W.Nr. 4043 из состава 2.(H)/12. Бой по немецкой версии проходил «около Шилино», о потерях экипажа не сообщается. Из-за большой распространенности топонимов «Шилино» и «Жилино» в России трудно точно соотнести этот «Хеншель» с победой летчиков 21-го ИАП, однако, по имеющимся у автора данным, кроме нее имеется всего одна заявка на «Костыль», засчитанный сбитым советскими истребителями – на Южном фронте, в районе Кайдаки.
26.08.1941 г. лейтенант А. П. Лежнев в 09:15 лично сбил один Хш-126, упавший, по нашим данным, в районе западнее деревни Ходынь. По данным противника подходящих под данное описание потерь ближних разведчиков в данном районе не отмечено.
27.08.1941 г. в 16:00 лейтенант А. П. Лежнев и лейтенант Н. А. Рашевский парой сбили один Хш-126, который упал в районе юго-восточнее Старой Руссы. По немецким данным 55% повреждений в результате атаки истребителей в районе Плотишно получил Hs 126 W.Nr. 4234 из состава 7.(H)/13, наблюдатель которого Oblt. W. Bennowitz был ранен. Однако нельзя однозначно утверждать, что этот успех принадлежит именно пилотам 21- го ИАП, поскольку имеется еще две заявки на сбитые Хш-126 от других советских истребительных полков, действовавших в полосе Северо-Западного и соседних фронтов.
07.09.1941 г. в 11:20 старшие лейтенанты Н. Ф. Бочаров и П. И. Голубов, а также все тот же неутомимый лейтенант А. П. Лежнев звеном атаковали и сбили Хш-126 в районе юго- восточнее села Молвотицы. По немецким данным Hs 126В W.Nr. 3431 из состава 2.(H)/32 получил фатальные 75% повреждений в результате воздушного боя с русскими истребителями в том же районе Молвотиц, указанном советскими истребителями, и других претендентов со стороны советских ВВС на победу не имеется.
09.09.1941 г. четверка ЛаГГ-3 21-го ИАП в составе старших лейтенантов Н. Ф. Бочарова и П. И. Голубова, лейтенанта Д. Г. Акуленка и младшего лейтенанта Ю. П. Цуркана в 11:10 совместными атаками сбила один «Хеншель», упавший в районе озера Велье. По данным противника подходящих под данное описание потерь ближних разведчиков в данном районе не отмечено.
11.09.1941 г. звено в составе старшего лейтенанта А. А. Балалуева, старшего политрука Г. Ф. Скудина и лейтенанта Д. Г. Акуленка сбило Хш-126 в районе южнее Демянска. По данным противника подходящих под данное описание потерь ближних разведчиков в данном районе не отмечено.
03.11.1941 г. три лейтенанта – А. М. Чигирин, В. И. Семенов и М. И. Криницын сбили Хш-126, который упал в районе Филипповой Горы (20 км восточнее Демянска). К сожалению, и в данном случае данными противника эта победа не подтверждается. Этот «Костыль» оказался не только последним корректировщиком, сбитым летчиками полка, но и вообще последней победой 21-го ИАП в 1941 году, после чего полк был выведен на доукомплектование во 2-й ЗАП на станцию Сейма Горьковской области.
