11 декабря 1899 года на границе Капской колонии Великобритании и Оранжевого свободного государства у Магерсфонтейна британская армия потерпела второе сокрушительное поражение из трёх, получивших общее название «Чёрная неделя». В битве при Стромберге 10 декабря и битве при Коленсо 15 декабря англичане также были наголову разбиты бурами. Для британского правительства «Чёрная неделя» была очень неприятным сюрпризом – оказалось, что война с бурскими республиками не может быть выиграна так легко, как планировалось.
В сражении при Магерсфонтейне 8,5 тысяч буров под командованием генерала Кронье (включая около 100 человек Скандинавского добровольческого корпуса) противостояли наступавшей британской 1-й дивизии лорда Метуэна, поддержанной шотландской Горной бригадой из состава 9-й дивизии (всего около 15 тысяч человек). Стандартная для Африки британская тактика боя против укреплённых позиций, включавшая в себя артиллерийскую подготовку с последующей штыковой атакой на рассвете, здесь оказалась неэффективной. Буры, вооружённые превосходными современными винтовками, успели подготовить несколько линий траншей и заграждения из колючей проволоки. Из общего числа в 948 британских убитых и раненых около 700 человек в самом начале боя потеряла наступавшая первой шотландская Горная бригада, попавшая под меткий огонь противника на совершенно открытой местности. Потери буров в сражении составили 236 человек.
britishbattles.com
