21 декабря 1941 года Королевство Таиланд заключило военный союз с Японской империей. Уже через месяц, 25 января 1942 года, Таиланд официально вступил во Вторую мировую войну на стороне Оси, объявив войну Великобритании. Фактически Таиланд начал боевые действия раньше, ещё с октября 1940 года, когда вооружённые силы азиатского королевства вторглись на территорию контролировавшегося вишистами Французского Индокитая. Вооружённые силы колонии отчаянно защищалась, нанеся тайской армии ряд поражений на суше и на море. Но в конце концов, без помощи со стороны метрополии, в мае 1941 года французы были вынуждены подписать мирный договор, по которому Таиланд получал северо-восточную Камбоджу и часть Лаоса.
8 декабря 1941 года японцы вторглись в Таиланд для того, чтобы использовать его территорию при нападении на британские Бирму и Малайю. Непродолжительное сопротивление таиландской армии закончилось после того, как тайцы приняли условия японцев и предоставили в их распоряжение дороги, военные базы и аэродромы. Тайская армия совместно с японской участвовала во вторжении в Бирму. За тесное сотрудничество с Японией Таиланд был вознаграждён – в его состав были включены северные регионы Малайи, а также часть бирманских провинций Шан и Карен.
