Как ни странно, вплоть до середины XIX века Великобритания не имела чёткой наградной системы, особенно для низших чинов. Обычно участникам боевых действий выдавались «кампанейские» медали, которыми награждали всех участников определённой военной кампании. В ходе Крымской войны, которая широко освещалась британской прессой, возникла потребность в награждении особо отличившихся воинов. В результате 29 января 1856 года была учреждена высшая военная награда Великобритании – Крест Виктории, которая вручается за героизм, проявленный в боевой обстановке. Всего по итогам Крымской войны новые медали, изготовленные из бронзы захваченных в 1855 году русских пушек, были вручены 111 военнослужащим.
Всего на сегодняшний день высшей военной наградой Великобритании и Британского Содружества награждено 1355 человек, из них трое – дважды. 628 Крестов Виктории было вручено в ходе Первой мировой войны, 180 – во время Второй мировой. Согласно Статуту, медаль вручается только военнослужащим Великобритании и стран Содружества. Исключением из этого правила было награждение американского Неизвестного солдата, погребённого на Арлингтонском кладбище в Вашингтоне. Также Крест Виктории могли получить уроженцы других стран, сражавшиеся в рядах армий Содружества. Например, в 1917 году за проявленный героизм им был награждён эмигрировавший из Подольской губернии в Канаду украинец Филипп Миронович Коновал.
Первый героический поступок, отмеченный высшей военной наградой, он совершил во время Англо-бурской войны в феврале 1902 года, а второй – в 1914 году во время Первой мировой войны в Бельгии. Оба раза он оказывал помощь раненым непосредственно на поле боя под огнём противника
npg.org.uk
