К 10 июля 1941 года, всего через три недели после нападения Германии на Советский Союз, в Италии был сформирован Итальянский экспедиционный корпус в России (CSIR — Corpo di Spedizione Italiano in Russia), который уже с 11 августа воевал на южном участке советско-германского фронта под Николаевом.
До того момента, как преобразованная из CSIR 8-я итальянская армия, она же Итальянская армия в России (ARMIR — Armata Italiana in Russia) погибла под Сталинградом, а её остатки в марте 1943 года вывели в Италию, через русский фронт прошло около 280 000 итальянских военнослужащих. До 130 000 из них погибли и попали в плен.
12 мая 1943 года для солдат 8-й армии, воевавших с 22 июня 1941 по 5 июня 1943 гг. в России, был учреждён специальный памятный знак «Русский Фронт» (Distintivo commemorativo del Fronte Russo). Его удостаивались также военнослужащие вермахта, чьи части придавались 8-й армии в ходе боевых действий, а в 1967 году знак стали вручать всем итальянцам, воевавшим на русском фронте — например, лётчикам и морякам.
Знак штамповался из цинка или бронзы с последующим серебрением и имел размер около 45 мм (диаметр описанной окружности) в форме венка из опущенных вниз терновых и дубовых ветвей, символизирующих, соответственно, страдания и героизм итальянских солдат. В верхней части венка помещён один из символов Савойского королевского дома — похожий на лежачую восьмёрку савойский узел, символизирующий любовь и верность. Поверх венка наложены две казачьи шашки, однако их пропорции больше напоминают кинжалы.
В основании венка помещена лента с надписью «FRONTE RVSSO», буквы которой залиты голубой эмалью. Знак носился на нагрудном кармане с левой стороны груди, а к одежде крепился сначала вертикальной застёжкой (I тип), которую потом заменили гораздо более надёжной наклонной безопасной булавкой, совмещённой по расположению с одной из шашек (II тип).
Также на обратной стороне чаще всего имелось указание на фирму-изготовитель и её адрес: «F.M. Lorioli Fratelli via F. Bronzetti 25, Milano» и номер заказа. В настоящий момент, несмотря на большое количество выпущенных подлинных знаков, «Русский Фронт» остаётся популярным объектом подделок.
