Пролог к «итальянскому Сталинграду»

В начале декабря 1943 года части 8-й британской армии начали очередную наступательную операцию на западном фронте с целью дальнейшего продвижения на север вдоль Адриатического побережья. В составе 8-й армии действовали канадские части, практически не имевшие боевого опыта. Тем не менее, перед ними была поставлена серьёзная задача: форсировать реку Моро, захватить возвышенности на её северном берегу и приступить к штурму городка Сан-Леонардо…

Союзники идут на север

Высадив десант у Салерно 9 сентября 1943 года, союзники стали продвигаться на север Апеннинского полуострова, тесня немецкие войска, которые эффективно использовали для обороны рельеф местности. Италия была территорией, неудобной для наступления сухопутных войск (прежде всего, крупных танковых соединений) – горы, ущелья, множество рек и ручьев, узкие извилистые дороги. Союзные войска практически не имели возможности наносить фланговые удары по оборонительным позициям противника – немцы буквально закупоривали их продвижение в узких горных долинах. Главнокомандующий немецкими войсками Юго-Запада генерал-фельдмаршал Альберт Кессельринг так описывал свою стратегию:

«Моей главной заботой было создать резервы и, сконцентрировав их на побережье, быть готовым в нужный момент использовать их для отражения крупных десантных операций противника».

Вдоль побережья Адриатического моря наступали части 8-й британской армии генерала Бернарда Монтгомери. У побережья Тирренского моря немецкую оборону штурмовали части 5-й армии США генерал-лейтенанта Марка Кларка. Целью №1 для союзников являлся Рим, а после его взятия американские и британские дивизии должны были теснить врага в северном направлении. В начале декабря 1943 года британцы в ходе ожесточённых боёв отбросили части 10-й немецкой армии (командир – генерал танковых войск Иоахим Лемельзен) от реки Сангро к реке Моро. Немцы переправились через Моро южнее города Ортона и заняли оборону на её северном берегу. В числе наступавших британских частей находился и 5-й корпус под командованием генерал-лейтенанта Чарльза Алфри. Корпус состоял преимущественно из канадских подразделений, имевших в своём составе около 20 000 человек, свыше 300 орудий и 200 танков (по состоянию на 12 ноября 1943 года). Одним из главных недостатков канадцев было отсутствие боевого опыта.

По долине реки Моро проходил центральный участок «Зимней линии» – системы немецких фортификаций между Гаэтой и Пескарой, протянувшейся с востока на запад Апеннинского полуострова. Монтгомери разработал план прорыва немецких укреплений, согласно которому части 1-й канадской пехотной дивизии генерал-майора Кристофера Воукса должны были форсировать Моро и пробиваться через прибрежные низменности к Ортоне и Пескаре. Подразделения 2-й новозеландской пехотной дивизии (13-й корпус) генерал-лейтенанта Бернарда Фрейберга должны были атаковать в направлении Орсоньи, а 8-я индийская пехотная дивизия генерал-майора Дадли Расселла – действовать на центральном участке наступления, между двумя вышеупомянутыми группами войск.

Укрепления на реке Моро обороняли части 76-го танкового корпуса вермахта (командир – генерал танковых войск Трауготт Херр): у побережья находились части 1-й парашютной дивизии (командир – генерал-майор Рихард Хайдрих); справа от парашютистов – подразделения 90-й панцергренадёрской дивизии (командир – генерал-лейтенант Карл Лунгерсхаузен). Во втором эшелоне находились части 26-й танковой дивизии (командир – генерал-майор Смило фон Лютвиц) и 65-й пехотной дивизии (командир – генерал-майор Гельмут Пфайфер).

Канадцы форсируют реку Моро

6 декабря канадцы нанесли серию ударов с целью форсирования реки Моро и создания плацдармов на её северном берегу. Удары наносились в трёх основных направлениях: у Вилла-Рогатти (западная часть канадского сектора наступления), у Сан-Леонардо (в пяти километрах к югу от Ортоны) и у Сан-Донато. Проведя тщательную разведку местности у Вилла-Рогатти, в ночь на 6 декабря реку форсировали части Канадского полка лёгкой пехоты принцессы Патриции (1-я пехотная бригада), которые завязали ожесточённые бои с 200-м и 361-м панцергренадёрскими полками вермахта. Несмотря на то что канадцы успешно отбили несколько атак немецких гренадёров, наступавших при поддержке танков 26-го танкового полка, им пришлось отступить, чтобы не попасть в окружение.

В схожем положении оказались подразделения полка Гастингса и принца Эдварда (2-я пехотная бригада), которые 6 декабря в 13:40 попытались захватить прибрежную деревушку Сан-Донато. Несмотря на то что пехоту поддерживали танки и артиллерия, канадцы не смогли взять деревню под контроль и отступили, понеся ощутимые потери от миномётного огня. По аналогичному сценарию развивалось наступление подразделений 8-й армии на Сан-Леонардо. Город должны были штурмовать бойцы пехотного полка «Канадские горцы Сифорта» (2-я пехотная бригада) под командованием подполковника Дугласа Форина при поддержке танков 14-го бронетанкового полка («полк Калгари»).

Из-за постоянного немецкого артогня канадцы не провели разведку местности вокруг города. Ситуацию осложнял и тот факт, что южнее Сан-Леонардо проходил овраг, тянувшийся до деревни Ла-Торре. В ночь с 6 на 7 декабря рота «В» полка «Канадские горцы Сифорта» заняла позиции в овраге, чтобы не допустить подход вражеских резервов из Ла-Торре в Сан-Леонардо. Рота «С» должна была продвигаться по дороге непосредственно к городу, а рота «А» – прикрывать правый фланг роты «С». Совместно с пехотинцами роты «С» наступали танки 14-го полка. В то время как солдаты роты «В» беспрепятственно форсировали реку и окопались на противоположном берегу, бойцы роты «С» попали под плотный пулемётный огонь немцев, занимавших возвышенности. К тому же немецкие пулемёты были хорошо замаскированы и попросту незаметны в темноте. С такой же проблемой столкнулись бойцы роты «А», попавшие под огонь более чем десяти немецких пулемётов.

Канадцам удалось создать маленький плацдарм на северном берегу реки, и они стали дожидаться рассвета, чтобы продолжить наступление. В утреннем тумане канадские танки вели неточный огонь по позициям противника. Не принёс желаемого результата и артиллерийский удар: снаряды ложились в глубине немецкой обороны. Вскоре роту «А» отозвали для пополнения и перегруппировки, а бойцы рот «С» и «В» продолжали сражаться с немецкими пехотинцами 361-го полка.

Бои за плацдарм

Хотя наступление частей полка Гастингса и принца Эдварда не принесло ожидаемых результатов, его командир майор Артур Кеннеди смог хорошо изучить характер обороны противника. Именно поэтому командующий 1-й канадской пехотной бригадой бригадный генерал Говард Грэхэм убедил генерала Воукса продолжить наступление в секторе полка Гастингса и принца Эдварда. Под прикрытием дымовой завесы и миномётного огня бойцы роты «D» закрепились на второстепенной дороге, которая вела к Сан-Леонардо.

Канадские танки пытались форсировать реку у разрушенного моста, но увязли в илистом дне. В ходе боестолкновений с гренадёрами немецкой 90-й дивизии роты «С» и «D» потеряли связь со штабом, но смогли захватить позиции на возвышенностях северного берега и потеснить противника. В 16:30 в бой вступили роты «А» и «В», которые расширили плацдарм и создали условия для форсирования Моро другими подразделениями. Полк Гастингса и принца Эдварда потерял свыше тридцати человек, включая пятерых убитыми. Успех пехоты был омрачён тем, что инженеры возводили мост через реку слишком медленно – это делало невозможным наступление частей 8-й индийской дивизии на Вилла-Рогатти. 7 декабря канадские танки так и не смогли форсировать Моро, а бойцы полка Гастингса и принца Эдварда переправили через реку лишь два противотанковых орудия.

Согласно новому плану, Королевский канадский полк должен был атаковать в западном направлении от захваченного плацдарма, овладеть Сан-Леонардо, а 48-й пехотный полк горцев получил приказ форсировать реку у Ла-Торре. Канадские пехотинцы, форсировавшие Моро, располагали лишь двумя пушками, что было явно недостаточно для отражения возможной танковой контратаки. Передовые взводы канадцев взобрались на плато и стали готовить пулемётные и миномётные позиции.

В 01:00 началась атака немецких гренадёров, которые наносили удар между позициями двух канадских рот. Бойцы полка Гастингса и принца Эдварда устроили противнику ловушку – как только немцы вклинились в оборону канадцев, по ним открыли огонь пулемёты, замаскированные в виноградниках. Огонь вёлся с дистанции в 20–30 м, одновременно с двух флангов, и стал губительным для наступавших. Немцы беспорядочно отступили с поля боя, оставив два десятка своих убитых (ещё около пятнадцати человек канадцы захватили в плен). Особенно отличилось отделение сержанта Билла Нолана, которое захватило несколько строений у транспортной развязки, пленив более десятка немецких парашютистов, прибывших на помощь гренадёрам.

Прорыв к Сан-Леонардо

8 декабря в 15:30 на фронте шириной не более полукилометра начали атаку подразделения Королевского канадского полка под командованием подполковника Дэниэла Спри. Чтобы достичь Сан-Леонардо, им предстояло преодолеть чуть более двух километров. Канадцы продвигались полями под миномётным и артиллерийским огнём. Пехоте удалось пробиться в город и закрепиться на его окраинах. Группа из одиннадцати солдат 16-го взвода под командованием лейтенанта Митчелла Стерлина заняла двухэтажное здание и в течение многих часов отражала атаки противника, уничтожив свыше тридцати немцев. Когда немцы подтянули орудие и стали обстреливать здание прямой наводкой, группа Стерлина пошла на прорыв и соединилась с основными силами полка, находившимися южнее Сан-Леонардо. Перед штурмом города канадцы рассчитывали на солидную артиллерийскую и авиационную поддержку, но из-за плохих погодных условий существенную помощь им оказывала лишь артиллерия.

8 декабря Сан-Леонардо продолжал оставаться под контролем немцев, а канадские танки по-прежнему не могли форсировать реку, несмотря на все старания инженеров, работавших под обстрелами. Свыше двадцати военнослужащих инженерных войск получили ранения, один погиб, но работы не прекращались. Военной медалью был награждён водитель бульдозера М. Макнотон, который под огнём расчищал берег для возведения инженерных конструкций. Мост был возведён, и 9 декабря в 07:00 первые канадские танки форсировали Моро. На штурм города устремились «Шерманы» эскадрона «А» 14-го бронетанкового полка, которые действовали при поддержке роты «D» пехотного полка «Канадские горцы Сифорта». Машины двигались по узкой горной дороге, и два М4 скатились со склона высотой 12–15 м, а ещё один танк подорвался на мине и преградил дорогу остальным.

Командир эскадрона майор Эдвард Эми приказал своим танкистам наступать через оливковую рощу, которая была пригодна для продвижения бронетехники.

Последний штурм

Решающая атака канадцев последовала 9 декабря в 10:00 – в ней участвовали 5 «Шерманов» и 39 пехотинцев роты «D». Майор Эми применил весьма эффективную тактику взаимодействия танков с пехотой:

«Мы вели непрерывный огонь из пулемётов и орудий. Если наша пехота не могла захватить строение, мы его просто расстреливали. Но в большинстве случаев мы производили один-два выстрела из орудий по окнам и входным дверям дома, а затем в дом врывалась пехота и зачищала его».

Тесное взаимодействие пехоты и танков дало свои плоды: взвод лейтенанта Джона Маклина захватил несколько строений, уничтожив свыше десяти и пленив 18 вражеских солдат. Кроме того, взвод Маклина захватил немецкое орудие и несколько пулеметов. Впоследствии храбрый лейтенант был награждён орденом «За выдающиеся заслуги». Подразделения вермахта получили приказ отбить Сан-Леонардо, и в полдень последовала контратака двенадцати немецких танков (в том числе, нескольких Pz.IV), которые двигались с востока. Численное превосходство было явно на стороне противника, но канадцы приняли бой. Канадские танки спрятались за домами, в садах и ждали, когда немецкие машины приблизятся на минимальную дистанцию, а затем открыли огонь. Действия одного из экипажей описывал майор Эми:

«Немецкая машина шла прямо в сторону группы пехотинцев, которые заняли оборону за углом одного из домов. Танк сержанта Шербана открыл огонь с дистанции 50 метров и сразу сжёг немца».

Во второй половине дня канадцы вызвали поддержку артиллерии. Потеряв три или четыре танка, немцы отступили. В полночь майор Эми отрапортовал, что Сан-Леонардо находится под полным контролем частей 1-й канадской пехотной дивизии.

В течение 9–10 декабря немецкое командование провело более десяти контратак канадского плацдарма на реке Моро, бросая в бой танки, штурмовые орудия и бойцов 90-й панцергренадёрской дивизии. Все эти атаки были отражены, а части вермахта понесли ощутимые потери, поскольку канадцы задействовали большое количество артиллерии.

Итоги

В течение 6–10 декабря 1943 года канадцы, преодолев все трудности, смогли форсировать реку Моро, захватить Сан-Леонардо и подготовиться к дальнейшему продвижению на север. Бои на реке Моро стали первым серьёзным боевым испытанием для канадских частей, действовавших в Италии. Так, Королевский пехотный полк потерял 21 бойца убитыми и более 50 ранеными. Согласно рапортам 14-го бронетанкового полка, к 10 декабря 1943 года в его составе числились боеспособными лишь 24 танка из 51 (большинство машин подорвалось на минах или было потеряно по техническим причинам). В отличие от частей 5-й армии США, которые потеряли свыше 1600 человек убитыми и ранеными в боях у Сан-Пьетро (7–17 декабря 1943 года), канадцы не только смогли выполнить поставленную задачу при незначительных потерях, но и нанесли немецким войскам ощутимый урон. В боях на реке Моро и у Сан-Леонардо погибло свыше 340 немецких солдат и офицеров, а ещё несколько сотен попали в плен. Вермахт также потерял более десятка танков и штурмовых орудий, много пулемётов и миномётов. Однако бои за Сан-Леонардо были лишь прологом к куда более масштабным событиям – битве за город Ортона, которую многие западные историки называют «итальянским Сталинградом».

---

Литература:

1. Кессельринг А. Люфтваффе: триумф и поражение. Воспоминания фельдмаршала Третьего рейха. 1933–1947. – Москва: Центрполиграф, 2003
2. Doherty R. Eighth Army in Italy 1943–45: The Long Hard Slog. – Barnsley: Pen and Sword, 2007
3. Neillands R. Eighth Army: From the Western Desert to the Alps, 1939–1945. – London: John Murray Publishers, 2004
4. Nicholson G. Official History of the Canadian Army in the Second World War. Volume II: The Canadians in Italy, 1943–1945. – Ottawa: Queen's Printer, 1957
5. Tucker-Jones A. Armoured Warfare in the Italian Campaign: 1943 to 1945. – Barnsley: Pen and Sword, 2013