21 августа 1915 года германский флот покинул Рижский залив, прекратив начавшиеся двумя неделями ранее попытки закрепиться в нём. Военно-морская операция в этой части Балтийского моря задумывалась немцами для оказания помощи приморскому флангу своей армии, наступавшей на Ригу. Для участия в ней, помимо Сил Балтийского моря, были привлечены и соединения германского Флота открытого моря. Это позволило немцам создать в центральной части Балтики мощную группировку, включавшую 8 линкоров-дредноутов, 7 броненосцев, 3 линейных, 2 броненосных и 9 лёгких крейсеров и значительное число кораблей других классов.
Противостоял им гораздо меньший отряд Балтийского флота, включавший два крейсера, минную дивизию в составе двух десятков эсминцев, минный заградитель, четыре канонерские лодки, один гидроавиатранспорт и несколько подлодок. Единственным крупным русским кораблём здесь был броненосец «Слава», успевший проскользнуть в залив через Ирбенский пролив с 31 июля на 1 августа. Через Моонзунд такие большие корабли пройти не могли, поэтому после начала немецкой операции «Слава» фактически оказывалась запертой в Рижском заливе. Также участие в боевых действиях принимали две подводные лодки британских союзников.
Первая попытка прорыва германского флота в Рижский залив через Ирбены началась ранним утром 8 августа. Однако ни эта попытка, ни несколько последующих не удались. В ходе траления мин один за другим на них подрывались немецкие тральщики и миноносцы, а линкоры были атакованы русскими гидросамолётами. Уберегая большие корабли от мин, немцы так и не решились ввести в бой всю свою армаду. Прорваться в Рижский залив им удалось лишь 19 августа. В этот же день британская подлодка Е1 повредила торпедой линейный крейсер «Мольтке», а 20 августа затонул напоровшийся на российскую мину немецкий эсминец. В результате немцы решили покинуть Рижский залив, потеряв в общей сложности два эсминца и три тральщика. Также один их линейный и два бронепалубных крейсера, два эсминца и один тральщик получили различные повреждения. Балтийский флот потерял две канонерские лодки, кроме того, были повреждены единственный броненосец и один эсминец.
