6 октября 1939 года, на следующий день после проведённого в Варшаве с участием Гитлера «парада победы», в районе Коцка в Люблинском воеводстве прекратило сопротивление последнее крупное польское соединение – отдельная оперативная группа «Полесье» бригадного генерала Францишека Клееберга. Это соединение было создано в начале сентября 1939 года в Пинске на базе IX корпусного округа, а также подразделений польских пограничников и Пинской речной флотилии. 14–16 сентября части группы «Полесье» принимали участие в обороне Брестской крепости, а 16–18 сентября – в боях с немцами у Кобрина.
После вступления на территорию Польши Красной армии генерал Клееберг со своими войсками попытался пробиться к венгерской либо к румынской границе. Группа «Полесье» в это время насчитывала около 20 тысяч человек и сосредоточилась в районе Ковеля. 22 сентября, не имея связи с командованием, генерал Клееберг решил не прорываться на юг, а идти на помощь окруженной Варшаве. 27 сентября его группировка переправилась через Западный Буг в районе Влодавы, освобождённой накануне от немцев группой «Берёза» полковника Оттокара Винсента Бжозы-Бжезины. На марше к войскам Клееберга присоединялись другие польские части и соединения. 27–28 сентября, после соединения с кавалерийской дивизией «Заза», сформированной из частей Подляшской и Сувалкской кавалерийских бригад, группа «Полесье» была реорганизована в Отдельную оперативную группу, воинское формирования ранга корпуса. Пехотные и артиллерийские части группы были сведены в две пехотные дивизии (50-ю, «Берёза», и 60-ю, «Кобрин»).
28 сентября пала Варшава. Движение на запад потеряло смысл, и Клееберг принял решение прорываться на юго-запад, к лесным массивам Свентокшиских гор, где хотел перейти к партизанской войне. 29 и 30 сентября подразделения оперативной группы «Полесье» были настигнуты Красной армией и вели с ней бои в районе Яблоня и Миланова (к северу от г. Парчев). 2 октября в районе Коцка и Сырокомли группа генерала Клееберга вступила в соприкосновение с 13-й моторизованной дивизией вермахта. В первый день сражения поляки отбили поспешную немецкую атаку, а 3 октября и вовсе перешли в наступление. 3 октября немцы ввели в бой 29-ю моторизованную дивизию, после чего поляки снова вынуждены были перейти к обороне. Немцы так и не смогли разгромить опреативную группу «Полесье» в бою. Сражение под Коцком, в ходе которого польские части неоднократно контратаковали, продолжалось до 5 октября, когда у подчинённых Клееберга закончились боеприпасы и провиант. Последний приказ польского генерала гласил:
«Солдаты!
Из далёкого Полесья […] я привёл вас под своим руководством, чтобы сражаться до конца. Первоначально я хотел идти на Юг, а когда стало ясно, что нам не пробиться, мы пошли на помощь Варшаве. Но столица пала до того, как мы дошли до нее. Несмотря на это, вы не потеряли надежду и сражались дальше. Вначале с большевиками, а потом, в 3-х дневной битве под Сырокомлей, с немцами.
Вы проявили смелость и мужество и сохранили верность своей Родине до конца. Мы находимся в окружении, боеприпасов и провианта нет. Продолжение боевых действий приведет к бессмысленному кровопролитию. Привилегией командующего является возможность брать на себя ответственность. Сегодня в эту трудную минуту я беру ее на себя, приказывая прекратить огонь. Спасибо вам за ваше мужество. Знаю, что каждый из вас продолжит борьбу с врагом.
Еще не погибла Польша. И не погибнет».
