21 октября 1944 года тяжёлый крейсер Королевского австралийского военно-морского флота «Австралия» удостоился сомнительной чести стать первой мишенью для нового типа японского оружия. В морском сражении у берегов филиппинского острова Лейте устаревший палубный пикирующий бомбардировщик «Аити» D3A попытался прорваться к другому австралийскому тяжелому крейсеру, «Шропширу», но не смог пробиться через плотный заградительный огонь.
Получив повреждения от автоматических зенитных пушек, японский бомбардировщик внезапно отвернул от «Шропшира» и на небольшой высоте устремился в сторону соседней «Австралии». Атака пилота-камикадзе, самолёт которого попал в мачту над капитанским мостиком, унесла жизни семи офицеров и двадцати трёх матросов, ещё более 60 человек получили ранения.
Среди очевидцев самоубийственной атаки японского лётчика на борту «Австралии» и находившихся рядом кораблей не было единой точки зрения по поводу того, был ли это преднамеренный таран или несчастный случай. Но уже в 20-х числах октября все сомнения отпали – атаки управляемых пилотами-смертниками японских самолётов на корабли союзников стали происходить регулярно.
Комментарии к данной статье отключены.