24 октября 1912 года у города Куманово на севере Македонии три сербские армии перешли в наступление и разгромили Вардарскую армию Османской империи, одержав первую крупную победу в ходе недавно начавшейся Первой балканской войны. Согласно первоначальному плану, созданному под руководством германского генерала Кольмара фон дер Гольца, турецкие войска в Македонии в начале войны должны были оставаться в обороне, отойдя на удобные позиции, а в случае необходимости – отступать в сторону Албании. Решающую битву предполагалось дать во Фракии против болгарской армии.
Однако новый начальник штаба вооружённых сил Османской империи Назим-Паша, выпускник французской военной школы в Сен-Сире и сторонник наступательной доктрины генерала (будущего маршала) Фоша, разработал смелый, если не сказать авантюристичный, план наступательной войны одновременно против Сербии и Болгарии. Турецкая мобилизация в Македонии шла из рук вон плохо, и Вардарская армия, которая должна была вторгнуться в Сербию, насчитывала всего около 56 тысяч человек при 164 орудиях и 104 пулемётах. Три сербские армии имели совокупную численность в 132 тысячи человек (включая значительное число армянских и македонских добровольцев), вооружённых, среди прочего, 148 орудиями и 100 пулемётами.
В ходе сражения у Куманово, начавшегося туманным утром 23 октября, сербские войска, не ожидавшие турецкого наступления, действовали осмотрительно и, вероятно, даже чересчур осторожно. Встречный бой в первый день битвы не принёс решающего успеха ни одной из сторон – сербы, видя, что турок меньше, считали, что это лишь передовые отряды более крупной армии. Даже 24 октября, после беспорядочного отступления турок с поля боя, победители не решились преследовать поверженного противника и упустили шанс окончательно разгромить турецкую армию. Тем не менее, битва у Куманово оказалась решающим событием, определившим дальнейший ход войны на сербском фронте Первой балканской войны. Османский план наступательной войны потерпел фиаско: через два дня сербы взяли Скопье, а 2-я сербская армия отправилась на восток, где оказала помощь болгарам при осаде Адрианополя.
Алексей Буренков