Боевые лазеры вскоре перестанут быть сугубо экспериментальным оружием. Вчера, 28 декабря, портал militarytimes.com сообщил о том, что в военном бюджете США на 2017 год заложены $328 млн на разработку и закупку оружия направленной энергии.
Сумма, выделенная военным ведомством, на 51% превышает объём средств, потраченный на лазерное оружие в этом году. Существенное повышение расходов на боевые лазеры Минобороны США объясняет «значительным прогрессом, достигнутым при разработке этого вида вооружений».
«Министерство обороны добилось значительных успехов в разработке и оперативной демонстрации систем направленной энергии оружия. Все военные ведомства продемонстрировали успехи в разработке и применении боевых лазеров», — сообщается в пояснительной записке Минобороны США к бюджету на 2017 год.
Известно, что ранее ВМС США успешно испытали корабельные установки Laser Weapon System (LaWS) на десантном транспорт-доке USS Ponce. Сухопутные войска — мобильную установку Army High Energy Laser Mobile Demonstrator (HEL-MD), Корпус морской пехоты — лазерную систему ПВО Ground Based Air Defense System (GBAD). Для американских ВВС разрабатываются системы Self-Protect High Energy Laser Demonstrator (SHiELD), способные уничтожать ракеты. Кроме того, боевые лазерные установки разрабатываются для ударных вертолётов AH-64 Apache и «летающей артбатареи» AC-130.
Лазер мощностью 30 кВт способен за несколько секунд прожечь лист металла толщиной более 5 см. Такое оружие давно востребовано американскими военными, и в последние годы Пентагон систематически финансирует его разработку. Помимо высокой точности и бесшумности, боевые лазеры позволят снизить затраты на оборону, так как «выстрел» из лазера стоит всего несколько долларов. Например, чтобы поразить вражеский автомобиль, пилот истребителя выпускает по нему ракету, которая стоит в несколько раз дороже самой цели, а боевой лазер позволит делать это почти бесплатно.
