Франция стала второй по счёту страной в мире, которая обзавелась танками. От англичан французы отстали примерно на полгода, но при этом их конструкторская школа оказалась куда более прогрессивной. В конце Первой мировой войны французская армия имела самое большое число танков, причём количество сочеталось с качеством. К этому времени основой французских бронетанковых сил был Renault FT. Этот самый массовый танк своего времени одновременно был и первым серийным лёгким танком, и первым в мире танком с компоновкой, которую впоследствии признали классической. Какова же история создания Renault FT?

Меньше, да больше

Поначалу французское танкостроение во многом шло по тому же пути, что и английское. После череды всевозможных проектов как колёсных, так и гусеничных боевых машин французы, подобно англичанам, обратили свой взор на трактора фирмы Holt. Разница была в том, что англичане заинтересовались моделью Holt 75, а французы — Holt Baby. Именно его база стала основной для создания первого французского серийного танка Schneider CA.1. 25 февраля 1916 года фирма Schneider получила заказ на 400 таких танков. На похожей базе был создан и второй средний танк, известный как Saint Chamond. Французская армия заказала 400 таких машин.

Куда менее известен тот факт, что у французов мог появиться ещё один средний танк. 20 мая 1916 года генерал Муре, заведовавший службой STA (Service Technique Automobile, техническая служба механизации французской артиллерии), посетил завод Renault в Булонь-Бийанкуре. Результатом визита стало задание на разработку среднего танка. Проект был готов 29 июля 1916 года, но дальше бумаги дело не продвинулось.

Ответвлением от этого проекта стал тягач Renault FP. Он, подобно проектировавшемуся танку, тоже базировался на шасси STA-Fouche разработки лейтенанта Шарля Фуше, одного из ключевых людей во французской танкостроительной программе. Именно разработки Фуше, трудившегося в STA, послужили основой для создания первых французских танков.

Одной из причин закрытия программы среднего танка Renault оказался разговор между Луи Рено и полковником Эстьеном, состоявшийся в июле 1916 года. Главный идеолог французского танкостроения довольно плотно общался с Рено и раньше. В 1915 году, например, между ними произошла беседа о среднем танке, но тогда фирма Renault оказалась загружена другими заказами. А в июле 1916 года речь пошла о совсем другой машине. Ещё весной Эстьен побывал в Англии, где смог ознакомиться с английской танковой программой. По итогам поездки он пришёл к выводу, что в дополнение к средним и тяжёлым танкам нужны и машины лёгкого класса. Эти танки концептуально больше напоминали подвижные пулемётные точки, гораздо более многочисленные, чем средние и тяжёлые танки.

Идея заинтересовала Рено, поскольку лёгкий танк можно было построить на автомобильных агрегатах. Машину он назвал на английский манер tank patrouilleur, то есть «патрульный танк». Общее руководство работами над новым танком взял на себя Шаль Серре, технический директор заводов Renault. Непосредственную разработку танка возглавил Рудольф Эрнст-Метцмайер.

Нередко указывается, что новый танк базировался на наработках по Schneider CA.2, но это совершенно неверно. Во-первых, между этими машинами нет почти ничего общего. Во-вторых, работы по Schneider CA.2 начались в октябре 1916 года, когда работы над танком Renault уже были в самом разгаре. К тому моменту инженер Эрнест Фукс уже в целом определился с концепцией ходовой части нового танка.

В октябре 1916 года фирма Renault закончила постройку полноразмерного макета танка. Получившаяся машина радикально отличалась от всего, что разрабатывалось в тот период. Двигатель оказался в кормовой части Renault 18CV и был отделен от экипажа перегородкой, что стало большим шагом вперёд с точки зрения обеспечения комфорта для танкистов. Механика-водителя инженеры Renault разместили в носовой части, позади него находился командир, он же наводчик и заряжающий. В распоряжении командира имелся пулемёт, установленный во вращающейся башне.

Справедливости ради следует упомянуть, что первая башня появилась ещё на британском «Маленьком Вилли», но от неё конструкторы быстро отказались. В случае же с танком Renault никто от башни отказываться не собирался, ведь её наличие значительно увеличивало манёвренность огня. Для повышения проходимости создатели танка максимально вынесли вперёд ленивцы, имевшие большой диаметр.

Эстьену, который к тому моменту уже стал генералом, общая концепция лёгкого танка Renault понравилась. Его энтузиазма, впрочем, не разделял генерал Муре, крайне скептически относившийся к лёгким танкам. Но это не помешало в обход него получить добро на производство 50 танков от генерала Жоффра, главнокомандующего французской армией. Письмо Эстьена с соображениями о роли лёгких танков на поле боя было отправлено Жоффру 27 ноября, а 30 числа главнокомандующий дал положительный ответ.

Вопрос в том, что вокруг танкостроения в целом на тот момент шли ожесточённые споры. В декабре 1916 года Жоффра на посту главнокомандующего сменил Нивель, имевший более консервативные взгляды на танки. По его мнению, вместо лёгких танков лучше следовало построить 300 артиллерийских тягачей. Имелись и другие силы, которые действовали против Эстьена и Рено. Так или иначе, 12 декабря Renault получила разрешение на создание одного «гусеничного трактора системы Рено, проект №11» со сроком изготовления в марте 1917 года. Также он назывался просто Char leger, то есть «лёгкий танк». На заводе проект назвали Renault FT, как следующую после легкового автомобиля Renault FS машину, оснащённую, к слову, тем же мотором.

30 декабря был продемонстрирован улучшенный вариант танка в виде полноразмерного макета. Главным отличием стало изменение конструкции башни, которую разработал полковник Эмиль Римальо (Émile Rimailho), технический директор FAMH. Башня стала более просторной и технологичной.

Вокруг танка развернулась яростная дискуссия. Муре и его сторонники попытались отменить решение о постройке танка, считая его слишком лёгким и слабо вооружённым. Голосов для этого им не хватило. Из десяти членов Консультативного комитета, принимавшего решение по танку Renault, против его производства оказались только трое. Было принято решение об изготовлении от 100 до 200 танков первой серии. Окончательную цифру в 150 танков утвердил министр вооружений Альбер Тома в феврале 1917 года. При этом сам Тома также считал, что артиллерийские тягачи важнее лёгких танков. Одним словом, создавался первый лёгкий танк в непростых условиях.

Первый опытный образец лёгкого танка, также именовавшегося Char mitrallieur Renault, то есть «пулемётный танк Рено», был готов в конце января 1917 года. По компоновке он в целом повторял полноразмерный макет, но при этом в конструкции имелось множество отличий. Для начала, в верхнюю границу боевой массы в 4 тонны, которую предполагал Эстьен, вписаться не удалось: боевая масса танка составила 6,5 тонны. Впрочем, это большой проблемой не стало.

Также в ходе изготовления опытной машины значительно изменилась конструкция корпуса. Связано это было с перекомпоновкой агрегатов моторно-трансмиссионного отделения, а также с работами по улучшению условий работы механика-водителя. Ещё одним полезным дополнением стал «хвост», удлинявший корпус и улучшавший проходимость танка через рвы и траншеи.

Полностью оказалась переделана башня. Она стала несколько меньше по размеру, но при этом по конструкции была явно лучше предыдущей. Помимо того, что танк стал первым получившим башню, так он ещё и оказался и первым танком с командирской башенкой. В башенку перенесли смотровые щели, а вот верхнего люка в ней поначалу не предусматривалось. Ещё одним заметным отличием новой башни стала иная конструкция установки пулемёта Hotchkiss Mle.1914. На макете он перемещался только в вертикальной плоскости, а на опытной башне была сделана шаровая установка.

Первые пробные запуски Renault FT были сделаны ещё в январе. Вполне справедливо опасаясь молниеносной реакции со стороны противников нового танка в случае каких-то проблем, Эстьен и Рено особо не спешили. 22 февраля Луи Рено устроил показательный пробег по заводскому двору, что стало первой демонстрацией новой машины. Затем машину передали в центр «штурмовой артиллерии», который находился в Шамплие. С 14 марта там начались неофициальные испытания, в ходе которых устранялись обнаруженные дефекты. Затем танк вернули на завод, где были проведены его ремонт и модернизация.

Момент истины наступил 9 апреля 1917 года. В этот день состоялись официальные испытания, которые также проходили в Шамплие. Стало ясно, что машина удалась. Консультативный комитет не только утвердил постройку 150 машин первой серии, но и принял предложение Эстьена по выпуску сразу 1000 танков. Даже Нивель был вынужден сдаться, случилось это 13 апреля.

Впрочем, принятие на вооружение не означало, что конструкция танка полностью лишилась недостатков. При стрельбе башня заполнялась пороховыми газами, требовалось решить проблему с вентиляцией. По этой причине уже в мае башню переделали: на командирской башенке появился воздухоприток, а саму башню немного «нарастили».

Конкуренты в малом классе

Запуск работ по Renault FT не прошёл незамеченным. Когда генерал Жоффр дал положительный ответ Эстьену, информация о том, что Renault работает над новым танком, перестала быть тайной. Как уже упоминалось, внутри французской танкостроительной программы велась острая конкурентная борьба. Как только стало ясно, что появилось новое направление, за кульманами тут же закипела работа.

Первыми отреагировали на работы конкурентов в Schneider-Creusot. 29 декабря 1916 года был представлен проект миниатюрного танка, в котором отчётливо прослеживалось сходство со Schneider CA.2. Боевое отделение находилось сзади, а двигатель — спереди. Предлагалось два варианта машины: с башней и без башни. Впрочем, этот проект быстро был отвергнут, поскольку он по многим параметрам уступал Renault FT, а его миниатюрность сыграла скорее ему во вред.

Примерно в это же время фирма Delaunay-Belleville из Сен-Дени также решила попробовать свои силы в танкостроении. Основным профилем этого предприятия были роскошные автомобили. Впрочем, и для того же Renault танки являлись совсем не главной статьей дохода. Изобретать велосипед в Сен-Дени не стали и взяли за основу шасси Schneider CA.1, уменьшив его на 15%. Двигатель разместили сзади, а посередине корпуса установили рубку, где должны были размещаться пулемёт и пушка. Нельзя сказать, что концепция танка, имевшего проектную боевую массу 2,75 тонны, была плохая, но она явно уступала Renault FT. Это стало главной причиной, почему от постройки машины отказались. К слову, спустя 2 года идея сверхлёгкого танка вновь вернулась, но на сей раз она была реализована уже за океаном.

Более серьёзный конкурент у Renault FT появился в начале 1917 года. Генерал Муре, не испытывавший симпатий к детищу Renault, решил подстраховаться и запустил конкурирующий проект. В качестве подрядчика было решено выбрать ещё одну автомобильную фирму, Peugeot. По-настоящему серьёзные работы здесь начались только в марте, когда к проекту присоединился инженер Эмишен. До войны он работал над машинами Peugeot, а позже стал техническим консультантом полковника Эстьена.

В отличие от конструкторов Schneider и Delaunay-Belleville, которые шли эволюционным путем, Эмишен решил устроить маленькую революцию. По компоновочной схеме его танк не был похож ни на один другой проект. Двигатель инженер Peugeot разместил спереди, при этом он работал на генератор, который передавал энергию на расположенные в корме электромоторы. Ходовая часть лишь концептуально напоминала Renault FT. Число опорных катков на борт уменьшилось до четырёх, а подвеска имела довольно сложную конструкцию. Более сложными по конструкции оказались и траки.

Затянувшееся проектирование привело к тому, что окончательно лёгкий танк Peugeot был закончен только в сентябре 1918 года. Получилась довольно странная машина, которая к тому моменту в лучшем случае могла претендовать на заполнение одной из ниш на поле боя, но никак не на роль замены для более универсального Renault FT.

Дело в том, что по ходу проектирования Эмишен несколько изменил исходную концепцию и вместо лёгкого пулемётного танка решил делать танк огневой поддержки пехоты. В качестве вооружения для него была выбрана 75-мм короткоствольная гаубица BS. Вместо вращающейся башни её установили в рубку, броня которой имела в лобовой части внушительную для того времени толщину в 40 мм. Справа от орудия размещался механик-водитель. Несмотря на то что 100-сильный двигатель Peugeot был более чем в 5 раз мощнее силовой установки Renault FT, значительного увеличения подвижности не произошло. Ведь боевая масса танка Peugeot составляла 9 тонн — такой оказалась плата за более мощное бронирование.

Проведённые осенью 1918 года испытания показали, что идея Эмишена оказалась во многом ошибочной. С одной стороны, танк был лучше защищён и развивал вполне достаточную для того периода максимальную скорость в 12,5 км/ч. С другой стороны, разница в 4 км/ч по сравнению с танком Renault выглядела несущественной. При этом более короткий, чем Renault FT, танк Peugeot уступал ему в проходимости по траншеям и рвам. Его короткоствольная пушка оказалась весьма специфичным орудием, к тому же обладавшим слабой манёвренностью огня. К тому же на базе Renault FT выпускались артиллерийские танки FT 75 BS с таким же орудием, установленном во вращающейся башне. Одним словом, дальше опытного экземпляра дело не продвинулось.

Уже после Первой мировой войны Эмишен добился куда более серьёзных успехов на другом поприще — в вертолётостроении.

Никто не ушёл обиженным

Запуск в серию первой партии из 150 танков не означал, что уже эти машины попадут на фронт. Было принято решение изготовить первые Renault FT в качестве учебных машин, имевших корпуса и башни из неброневой стали. Эта идея выглядит спорной, но свой резон в ней был. Ведь для начала требовалось отработать саму технологию производства лёгких танков до начала выпуска основной серии. Кроме того, следует учесть, что до этого момента лёгких танков во французской армии никогда не было. Насущной оказалась необходимость выработки тактики их применения, которая явно должна была отличаться от тактики использования средних танков. Наконец, в ходе эксплуатации учебных машин французские военные рассчитывали выявить те или иные недостатки в их конструкции. Одним словом, идея с подобной подстраховкой оказалась верной.

Первые три танка учебной серии были изготовлены в Булонь-Бийанкуре в сентябре 1917 года. Машины получили как заводские номера, начинавшиеся с цифры 3, так и регистрационные номера, первым из которых был 66001. В целом танки первой производственной серии соответствовали опытному образцу, но имелись и отличия. Характерной деталью машин «учебной» серии стали носовая и кормовая часть, изготовленные методом литья.

Кроме того, не очень удобный одностворчатый люк механика-водителя заменили на двустворчатый. Конструкцию люка отработали на опытном образце, который продолжали активно использовать для различных экспериментов. Несколько изменилась кормовая часть машины: вентиляционные отверстия в бортах признали не самым удачным решением, по этой причине от них отказались. Очередным изменениям подверглась башня. Командирская башенка получила характерный «грибок», который заметно улучшил ситуацию с вентиляцией.

Поначалу работы по выпуску первой партии шли неспешно. В октябре завод Renault сдал 18 танков, а в ноябре — 21. В декабре Булонь-Бийанкур покинуло 40 танков, 32 — в январе 1918 года, 35 — в феврале и оставшиеся 4 — в марте. По ходу производства машина немного менялась. Наиболее заметным стало появление специальных ступенек в носовой части машины, заметно облегчавших жизнь механику-водителю. Их установили уже на второй месяц производства.

Помимо французской армии, 12 танков «учебной» серии попали в Великобританию. Один из них, 13-я серийная машина с регистрационным номером 66016, сохранился до наших дней. Ныне этот танк находится в танковом музее Бовингтон, являясь самым старым из сохранившихся Renault FT.

«Грибок» на командирской башенке стал первым из серии серьёзных изменений, которые ожидали башню. О том, что 8-мм пулемёт Hotchkiss Mle.1914 — лишь один из вариантов вооружения лёгкого танка, Эстьен писал Жоффру ещё в конце ноября 1916 года, когда принималось решение о запуске программы Renault FT. По мнению Эстьена, часть танков требовалось вооружить 37-мм пехотными пушками. Кандидат на эту роль нашёлся достаточно быстро: 37-мм пехотная пушка образца1916 года (Canon d'Infanterie de 37 modèle 1916 TRP). Компактные размеры орудия позволяли без особых проблем установить его в лёгкий танк. Фирма APX (Atelier de Puteaux), разработчик пушки, весьма оперативно разработала танковую версию орудия, получившую обозначение 37 mm SA (canon de 37 S. A. pour chars légers).

В начале апреля 1917 года в конструкторском бюро Renault был подготовлен эскизный проект модифицированной башни. Разрабатывали её совместно с фирмой Paul Girod, по этой причине в историю она вошла как башня Girod-Renault. Также эта башня в переписке проходит как tourelle omnibus. За её основу была взята башня танка «учебной» серии. За счёт переделки передней части башни удалось увеличить её внутренний объём. Это позволило без особых проблем разместить внутри 37-мм орудие.

Поскольку шаровая установка для этих целей не подходила, была разработана новая конструкция. Она оказалась похожа на установку пулемёта, которая имелась на макетах танка. Благодаря тому, что наводка в установке осуществлялась как по вертикали, так и по горизонтали, командир имел возможность производить точную наводку орудия на цель, не поворачивая башню. Путём замены орудийной маски можно было в одну и ту же башню ставить либо пушку, либо пулемёт.

Опытный образец башни был готов в мае 1917 года, в июле её поставили на опытный образец Renault FT. В ходе испытаний вместо пушки стоял макет, но уже 5 июля последовал заказ на первые 600 пушек. Осенью конструкцию башни немного изменили: появились «скулы» по бортам. В таком виде она и пошла в серию.

9 мая 1917 года Нивеля, позиции которого пошатнулись после ряда неудач, на посту главнокомандующего сменил Петен, который благосклонно относился к танкам. Концепция Renault FT ему понравилась, и первоначальный заказ на 1000 танков основной серии был заметно расширен. 1 августа 1917 года появился новый заказ, согласно которому Renault должна была произвести 2400 танков по цене 44 тысячи франков за штуку. Дешевизна, к слову, была относительной: для сравнения, средний танк Schneider CA.1 обходился в 58 тысяч франков, а Saint-Chamond — в 94 тысячи франков.

В октябре 1917 года заказ был перераспределён за счёт подключения к производству новых предприятий. Таковыми оказались Schneider и Delaunay-Belleville — фирмы, которые пытались конкурировать с Renault. В случае со Schneider было задействовано дочернее предприятие SOMUA (Société d'outillage mécanique et d'usinage d'artillerie). К прямым конкурентам Renault на танковом поприще добавился ещё один производитель — Berliet, автомобильный завод из Венисьё.

19 октября 1917 года заказ на первую партию был распределён следующим образом:

• Renault — 700 танков;
• SOMUA — 600 танков;
• Delaunay-Belleville — 280 танков;
• Berliet — 800 танков.

Серийные номера машин, произведённых SOMUA, начинались с 3001, Delaunay-Belleville — с 4022, а Berliet — с 2163. Регистрационные номера танков SOMUA начинались с 69017, Delaunay-Belleville — с 70017, а Berilet — с 73003. В процессе производства происходили небольшие пертурбации с номерами, но в целом систему удалось удержать в установленных параметрах.

Распределение заказа по четырём предприятиям привело к тому, что организовалась система достаточно тесной кооперации. В производстве танков это произошло впервые в мире. Фирма Renault обеспечивала себя двигателями, КПП и всеми элементами ходовой части, но при этом полностью зависела от поставщиков корпусов и башен. Таковых было целых пять. Berliet корпуса и башни собирала сама, а броня сюда приходила с Paul Girot (для башен), FAMH и Imphy. Подобно Renault, Berliet полностью обеспечивала себя моторами и элементами ходовой части. У Delaunay-Belleville похожим образом обстояли дела с поставщиками брони. Корпуса и башни эта фирма собирала сама, а моторы сюда приходили с Berliet и Renault. Остальные элементы ходовой части производились в Сен-Дени. Наконец, SOMUA броню получала в основном от Schneider, а элементы ходовой части делала сама. Что же касается моторов, то 510 штук изготовили на Peugeot, остальные пришли с Renault.

Такая плотная кооперация способствовала успешной организации массового производства танка.

Расширение производства повлияло и на внешний облик танка. От литых лобовых и кормовых деталей корпуса производители отказались. Снова изменилась и башня. С октября 1917 года начались совместные работы конструкторов Berliet и Paul Girod. Итогом сотрудничества стала башня Berliet-Girod. Внешне она оказалась очень похожа на башню Girod-Renault: главным отличием было то, что от выступавших «скул» на бортах отказались. Этот вариант оказался самым массовым среди башен литой конструкции, их использовали на танках всех четырёх производителей.

Литые башни Girod-Renault были выпущены в небольшом количестве. Дело в том, что на Renault обратили свой взор на башню клёпаной конструкции, которую в своё время разработал полковник Римальо. Она выглядела более технологичной, чем совместная с Girod разработка. В результате осенью 1917 года на свет появилась «полигональная» башня. Именно эту башню приняли на Renault в качестве приоритетной. Всего за время производства было изготовлено 1147 башен этого типа, все пошли на танки выпуска Renault. Параллельно с ними устанавливались и башни Berliet-Girod.

По планам от 2 ноября 1917 года, к концу марта 1918 года ожидалось получить 1680 готовых Renault FT. Но в реальности первые танки основной серии только выходить с заводов начали в марте. Тогда же APX стала выпускать и первые пушки. Из 260 танков, которые были сданы к 1 мая, только 60 находились в полностью исправном состоянии. Согласно изменённой программе, за 1918 год предполагалось изготовить 4000 танков, из них 3100 — в штатной конфигурации. 600 машин собирались выпустить в версии BS с 75-мм пушкой, ещё 300 были радийными TSF.

По состоянию на 1 июня 1918 года было сдано 664 танка. Полномасштабное массовое производство началось с лета. Если в июне было изготовлено 372 танка, то за июль заводы сдали 601 FT, в августе заказчики приняли 502 танка, а в сентябре — 592.

Впервые в бой эти машины пошли 31 мая 1918 года. Достаточно быстро выяснилось, что лёгкие танки оправдали возложенные на них ожидания. Низкая скорость передвижения компенсировалась относительно небольшой массой (6,5 тонны для пулемётной версии и 6,7 тонны — для пушечной), что позволяло оперативно доставлять их до поля боя на грузовиках. С задачей сопровождения пехоты они успешно справлялись, более того, именно наличие этих танков нередко оказывалось едва ли не единственной возможностью отправить пехоту в атаку. Наличие бронированной боевой машины, неспешно, но неумолимо двигающейся на вражеские позиции, оказалось лучшим средством мотивации пехотинцев. Прошло уже 100 лет с тех пор, а танк всё ещё остаётся таким же средством мотивации.

Уже к середине июля Renault FT становятся самыми массовыми французскими танками. Нередко французские танки поддерживали и боевые действия англичан. Быстрое насыщение своих войск позволило начать поставки Renault FT союзникам, прежде всего — американцам. К 21 сентября им было передано 173 таких танка.

Успехи лёгких танков на полях сражений предопределили следующий заказ. Согласно скорректированным планам, он увеличился до 7800 танков, из которых 3940 должна была выпустить Renault, 1995 — Berliet, 1135 — SOMUA и 730 — Delaunay-Belleville. Впрочем, в таком количестве танки выпущены не были. 11 ноября было подписано Компьенское перемирие, Первая мировая война закончилась. К 11 ноября было сдано 3246 танков, ещё 627 машин было сдано до конца месяца. Производство постепенно сворачивалось. Тем не менее танки этого типа продолжали поступать в войска и в 1919 году. Общий объём из выпуска составил 4516 штук. По предприятиям картина выглядит следующим образом:

• Renault — 2620 танков;
• SOMUA — 481 танк;
• Delaunay-Belleville — 390 танков;
• Berliet — 1025 танков.

Renault FT справедливо считается лучшим танком Первой мировой войны. Уступая средним и тяжёлым танкам в огневой мощи, он заметно превосходил их в количестве. Небольшая масса и возможность перевозки на грузовиках резко увеличивала тактическую подвижность машины. Наконец, условия работы экипажа были не в пример лучше, чем у других танков Первой мировой войны. Renault FT стал образцом для подражания, а также первым танком, который выпускался вне «родной» страны по лицензии. Его боевая карьера растянулась на несколько десятков лет.

Несколько неожиданным стало то, что под конец войны у этого танка появился новый противник — генерал Эстьен. Главный идеолог французского танкостроения к тому времени стал считать, что будущее всё-таки за танками среднего класса. В итоге это привело к появлению концепции танка Char B.

В заключение стоит ещё раз вернуться к обозначению Renault FT. Дело в том, что эту машину очень часто называют Renault FT-17. На деле к реальности этот индекс никакого отношения не имеет. С апреля 1918 года танк официально обозначался как Char d’assault 18 HP, то есть «штурмовой танк с 18-сильным двигателем». Откуда же появился индекс FT-17?

Как ни странно, виновна в этом группа авторов, выпустивших в 1935 году справочник Taschenbuch der Tanks. Авторы справочника, который в СССР перевели и издали в 1936 году, — Отто Меркер, Ричард Икс, Отто Хакер и Герхард фон Цецшвиц. Очень часто исследователи используют этот справочник как основной источник информации, и делают они это совершенно зря. Справочник содержит массу неточностей и откровенных приписок.

Не повезло в этом плане и Renault FT. Чтобы упростить себе жизнь, авторы справочника обозначили Renault FT с «полигональной» башней как Renault M.17 FT, а вариант с литой башней Berliet-Girod — как Renault M.18 FT. Даже в немецком Управлении вооружений сухопутных сил этот справочник принимали за чистую монету, а придуманные группой авторов индексы очень активно использовались.

Собственно говоря, именно из этого справочника и началось победное шествие обозначения Renault FT-17 по страницам литературы. Хотелось бы порекомендовать исследователям перестать слепо копировать полный неточностей справочник 80-летней давности и начать изучать работы современных исследователей, прежде всего Франсуа Вовилье и его коллег.

---

Источники:

• Guerre, Blindés & Matériel (GBM) №99, 100, 101, 102, 112.
• Renault FT, Pascal Danjou, TRACKSTORY №10, 2009.
• The Encyclopedia of French Tanks and Armoured Fighting Vehicles: 1914–1940, François Vauvillier, Histoire & Collections, 2014.
• Материалы Centre des archives de l'Armement et du personnel civil (CAAPC).
• Фотоархив автора.