3 мая 1945 года британско-индийские части практически без сопротивления заняли Рангун. Административный центр и важнейший порт британской Бирмы ещё в марте 1942 года был захвачен японцами. Операция «Дракула» (такое название получил план освобождения бирманской столицы) в первый раз готовилась ещё в середине 1944 года. Основная часть Бирмы в то время была занята японскими и тайскими войсками, поэтому освобождать Рангун планировалось с помощью морских и воздушных десантов. Но и из-за нехватки у союзников десантных средств, основная часть которых была задействована в то время в Нормандии, высадку пришлось отложить.
В конце 1944 года в распоряжении союзников в Юго-Восточной Азии оказалось достаточное количество транспортов и менее крупных десантных судов. В декабре — январе индийский 15-й корпус провел несколько «репетиций», в ходе которых его подразделения успешно высаживались с моря в различных частях занятой японцами прибрежной провинции Аракан к северо-западу от Рангуна. Операция «Дракула» могла состояться в марте 1945 года, но тогда необходимые для её выполнения ресурсы вновь были отвлечены. На сей раз их использовали для высадки на тайский остров Пхукет.
Тем временем линия фронта значительно сместилась от индо-бирманской границы на восток. К середине апреля индийский 4-й корпус находился в районе города Пегу — в 60 километрах к северу от Рангуна. Несмотря на эти успехи, союзники опасались, что японцы будут упорно защищать бирманскую столицу до последнего солдата, как делали это в Маниле, превращённой за месяц боёв в руины. Поэтому план по высадке у Рангуна с моря и воздуха в дополнение к сухопутному наступлению на город с севера по-прежнему был востребован.
1 мая парашютный батальон гуркхов создал плацдарм в устье реки Рангун. На следующий день здесь начала высадку индийская 26-я пехотная дивизия, готовая к тяжёлым боям за город. Однако, как оказалось, ещё 22 апреля японцы решили оставить город. Лётчики, летавшие на разведку, доложили, что в Рангуне не видно следов японцев, а на крыше одного из лагерей для военнопленных британские заключённые даже выложили надпись «Japs gone» («Япошки ушли»). В городе осталось только несколько тысяч солдат из состава созданных японцами формирований Индийской национальной армии. Да и те намеревались лишь защитить многочисленную индийскую общину Рангуна от возможных погромов со стороны бирманцев, не собираясь вступать в бой против британцев и своих соплеменников.
