23 мая 2000 года на дне Средиземного моря, в километре к востоку от острова Риу и примерно в 20 километрах к юго-востоку от Марселя, французский водолаз Люк Ванрелль обнаружил фрагменты американского военного самолёта времён Второй мировой войны. Обломки разведывательной модификации «Лайтнинга» F-5B были разбросаны на площади в несколько тысяч квадратных метров. Находка Ванрелля взбудоражила Францию: обнаруженный им самолёт периода Второй мировой войны находился неподалёку от того места, где в 1998 году рыбак Жан-Клод Бьянко обнаружил серебряный идентификационный браслет с именами Антуана де Сент-Экзюпери и его жены Консуэло. На протяжении нескольких лет обломки поднимались на поверхность и изучались, и в апреле 2004 года представители французских военно-воздушных сил, министерства культуры и морские археологи официально подтвердили, что найденные обломки действительно являются частями самолёта Антуана де Сент-Экзюпери.
Таким образом, наконец было достоверно установлено место гибели великого французского писателя и одного из самых известных военных лётчиков «Сражающейся Франции». Впрочем, в отношении обстоятельств смерти автора «Маленького принца» и «Планеты людей» подобной ясности нет до сих пор. В разное время несколько немецких пилотов заявляли об уничтожении самолёта Антуана де Сент-Экзюпери. Причём один из них, Хорст Риппер, рассказавший об этой своей победе только в 2008 году, признавался, что уже во время войны был поклонником творчества французского писателя и никогда не стал бы стрелять в самолёт, если бы знал, кто был его пилотом. Следует заметить, что на обнаруженных деталях самолёта Сент-Экзюпери не найдено следов обстрела. Кроме того, в немецких документах нет свидетельств о воздушных победах над «Лайтнингами», одержанных в этой местности 31 июня 1944 года, в день исчезновения Сент-Экзюпери. Поэтому существуют версии, согласно которым писатель мог погибнуть из-за неисправности самолёта или даже в результате самоубийства.
Комментарии к данной статье отключены.