Охотники на бекасов

Всем хорошо известно, кто такие снайперы. Названные в честь маленькой птички бекас (от англ. «snipe»), подстрелить которую может только самый искусный стрелок, эти бойцы действуют по принципу «одна цель – один выстрел». Однако мало кто знает, что почти 400 лет назад, задолго до появления оптических прицелов, мастера высокоточной стрельбы уже действовали в боях по всему миру.

Впервые случай работы снайпера на поле боя был зафиксирован в Англии, когда та была охвачена пламенем гражданской войны (1642–1648 гг.). В марте 1643 года во время осады города Личфилд солдат Джон Дайтон нес вахту на крыше кафедрального собора. Из своего длинноствольного охотничьего ружья он подстрелил командира армии парламента лорда Брука, и не просто подстрелил, а дождавшись, когда тот выглянет из-за укрытия, положил ему пулю прямо в левый глаз. Феноменальность этого выстрела заключается в том, что выстрел из гладкоствольного мушкета был произведен с расстояния около 140 метров, хотя эффективная прицельная стрельба того времени велась, в лучшем случае, с 70 метров.

Также известно, что в войсках Петра I самые лучшие стрелки были вооружены нарезными штуцерами, у которых кучность и дальность боя превосходила обычные солдатские ружья с гладким стволом. Александр Васильевич Суворов при штурме Измаила (1790 г.) поручил группам отборных стрелков уничтожать вражеских солдат, которые мешали русским взбираться по лестницам на крепостные стены.

Последователем Суворова, Кутузовым, было разработано первое в мире наставление по использованию метких стрелков из числа охотников в бою. Ярким примером грамотного использования снайперского огня является Бородинская битва 1812 г., когда русские егеря и стрелки-охотники больше часа сдерживали семитысячный отряд французов своим метким огнем.

К началу XX века уже существовало множество производителей стрелкового оружия, ружья которых били на дистанцию до 1800 метров. Этим весьма удачно воспользовались буры во время второй англо-бурской войны. Своими действиями они продемонстрировали эффективность малочисленных групп метких стрелков, рассеянных по местности. Англичан убивали даже в тех местах, которые они считали безопасными. Кстати, именно после англо-бурских воин появилось выражение «от одной спички трое не прикуривают».

Окопные бои Первой мировой считаются расцветом снайперского дела. Именно в этот период и появился сам термин. Тогда стало ясно, что недостаточно одного лишь меткого глаза, и для того, чтобы эффективно поражать цели, снайпер должен уметь сливаться с местностью. Однако с маскировкой у большинства европейских солдат, которые привыкли вести бой на открытой местности, были серьезные проблемы, поэтому больших успехов достигли канадские, австралийские и южноафриканские охотники. Они обладали большой выдержкой и в силу своей профессии умели грамотно маскироваться. В тот же период стало ясно, что лучшим оружием против снайпера может быть только снайпер.

Однако не все страны-участницы конфликта считали таких бойцов необходимой частью военной машины. После Первой мировой и Гражданской войн командование Красной армии решило не использовать снайперов в боевых действиях, так как, по их мнению, это была ненужная блажь и удел одиночек-энтузиастов. Эта точка зрения изменилась лишь после финской кампании, когда стрелки-«кукушки» показали красноармейцам, что такое настоящий снайперский террор. Заняв позицию и как следует замаскировавшись, группа финских снайперов ждала колонну. Затем они пробивали скаты на головной и замыкающей машине, и когда колонна останавливалась, «кукушки» убивали всех, кто попадал в поле зрения. Даже в наше время к методике финских стрелков нечего добавить, она идеальна для зимнего времени.

Учитывая кровавый опыт финской компании, командованием РККА были приложены все усилия, чтобы снайперское движение приобрело по-настоящему массовый характер. В ходе Великой Отечественной стало ясно, что эти усилия были не напрасны. Советские стрелки держали в страхе солдат Вермахта на протяжении всей войны. Наверняка многие слышали про снайперскую дуэль Василия Зайцева с майором Кёнигом, которая во всем мире считается эталоном снайперского дела.

Несмотря на то, что современные разработки военной промышленности внесли кардинальные изменения в тактику боевых действий, снайперское дело остается основополагающим фактором любой боевой операции. Если сравнивать современные боевые действия с хирургическим вмешательством, то снайпер при такой аналогии был бы острием скальпеля.