В конце XIII – начале XIV века на восточных рубежах Византийской империи активизировались турки. К 1300 году они заняли почти всю Малую Азию и вплотную подошли к Эгейскому морю, в 1301 году осадили Никею, а в следующем году разбили византийцев в битвах при Магнезии и Бафее и заняли Смирну. Император Андроник II отчаянно нуждался в дополнительных силах и решил прибегнуть к услугам наёмников.
В 1303 году к византийскому берегу пристали 36 галер, прибывших из Мессины. На них находилось около шести с половиной тысяч альмогаваров — каталонцев, арагонцев и наваррцев, оставшихся не у дел после окончания боевых действий в Южной Италии. Возглавлял наёмников Роже де Флор — исключённый из ордена тамплиер, пират и наёмный флотоводец сицилийского короля. За свои услуги он запросил немалую плату: дочь императора в жёны, приличных денег и почётный титул.
После первых побед над турками Роже был пожалован титул великого дукса. С остальными условиями договора всё было не так гладко: вместо дочери он получил племянницу императора, а плату Каталонской дружине недовольный её бесчинствами и грабежами Андроник II вскоре существенно снизил.
В 1304 году каталонцы, принявшие в свои ряды от полутора до трёх тысяч мусульманских наёмников, отбили у турок несколько византийских городов. Военная удача вскружила Роже де Флору голову, и он, вдохновлённый примером крестоносцев, задумался о создании собственного государства в Анатолии. Пока же его войско не только било мусульман, но и грабило местное население. Нанявший европейцев император быстро терял популярность в народе.
Через год Роже де Флор был убит отрядом наёмников-аланов, а его дружинники стали грабить византийские Фракию и Фессалию. Бесчинства продолжались до 1310 года, когда каталонцев нанял афинский герцог Готье V де Бриенн. В следующем году герцог отказался оплачивать их услуги, каталонская дружина разгромила его войско в битве при Кефиссе и заняла Афинское герцогство. Бывшие наёмники владели им до 1390 года.
Комментарии к данной статье отключены.