Атолл Уэйк, расположенный в Тихом океане между Гавайскими островами и островом Гуам, во время Второй мировой войны стал местом ожесточённых боёв. С 1935 года там размещался аэродром для дозаправки самолётов на линии США – Филиппины. К январю 1941 года американцы построили на атолле общей площадью в 6,5 км² морскую базу, где разместился гарнизон из 450 человек. Морская пехота имела здесь шесть 127-мм орудий со старого линкора «Техас», дюжину 76-мм зениток и 18 крупнокалиберных пулемётов.
С началом Второй мировой войны Япония стремилась перерезать американские коммуникации, пролегавшие через океан. Уже 8 декабря 1941 года 36 японских бомбардировщиков бомбили Уэйк и уничтожили восемь из 12 американских истребителей, базировавшихся на острове. На следующий день четыре уцелевших истребителя сбили два японских самолёта. 11 декабря к Уэйку подошли три японских крейсера и шесть эсминцев с десантом на борту. Один эсминец был потоплен истребителями, второй эсминец пошёл ко дну, попав под огонь отчаянно оборонявшегося гарнизона. Это были первые крупные корабли, потерянные японским флотом во Второй мировой войне. На некоторое время японцы отступили.
23 декабря 1941 года полторы тысячи японских десантников при поддержке самолётов с двух авианосцев предприняли вторую атаку и всё же овладели Уэйком. Остатки потрёпанного в бою американского гарнизона и рабочие, строившие базу, оказались в плену. 98 гражданских рабочих японцы удерживали на острове для продолжения строительства и расширения морской базы. В октябре 1943 года США нанесли мощнейший удар по острову. В атаке участвовали три авианосца при поддержке крейсеров, американские самолёты за два дня совершили 309 вылетов, уничтожив 16 из 26 японских истребителей. Японцы, опасаясь высадки десанта противника, расстреляли пленных.
Также в этот день, 23 декабря, в 1940 году греческая подводная лодка атаковала итальянский военный транспорт, а в 1990 году в Словении прошёл референдум по вопросу о независимости страны.
Комментарии к данной статье отключены.