К XIX столетию между различными регионами тогдашних Нидерландов накопилось немало противоречий. Католическое население южных провинций созданного в 1815 году Объединённого королевства не желало мириться с экономическим и культурным доминированием протестантских северных провинций. Король Виллем I не прислушивался к голосам своих южных подданных. А здесь ещё и Июльская революция 1830 года в соседней Франции показала южанам пример для подражания.
25 августа 1830 года в Королевском оперном театре в Брюсселе показывали оперу «Немая из Портичи». Постановка была приурочена ко дню рождения короля, однако содержание её оказалось не самым удачным. История неаполитанского рыбака Мазаньелло, поднявшего народное восстание против испанского владычества, вдохновила бельгийцев на активные действия. Взбунтовавшиеся горожане захватили Дворец правосудия, напали на дома чиновников, разграбили магазины и сожгли государственную типографию. Похожие волнения вспыхнули и в других городах в южной части королевства.
Виллем I не спешил удовлетворять требования восставших, которые настаивали на проведении государственных реформ. На переговоры в Брюссель отправился сын монарха — будущий король Виллем II, а его брат Фридрих выдвинулся в мятежные провинции с войсками. Волнения лишь усилились после того, как 23 сентября в город вошла 8-тысячная армия. Бои продолжались четыре дня. В конце концов правительственные войска, более чем наполовину укомплектованные жителями южных провинций Объединённого королевства, стали отступать. Многие солдаты самовольно покидали ряды армии.
Созданное в эти же дни временное правительство объявило о независимости южных провинций. Лондонская конференция 1830 года утвердила государственные границы между Нидерландами и новым государством, получившим название Бельгия. Но лишь после подписания Лондонского договора в 1839 году Объединённое королевство Нидерландов перестало существовать официально.
