В 1784 году на Марсовом поле в Париже один из пионеров воздухоплавания Жан Пьер Франсуа Бланшар совершил свой первый полёт на воздушном шаре. Поначалу изобретатель делал ставку на аппарат с парусом и вёслами, при помощи которых он планировал управлять конструкцией. Однако подобные механизмы оказались неэффективными, и Бланшар сосредоточился на заполненных водородом воздушных шарах. Он совершил несколько полётов во Франции и Англии, а в 1785 году вместе с американцем Джоном Джеффрисом пересёк по воздуху Ла-Манш. После этого воздухоплаватель отправился в своеобразный тур по Европе, демонстрируя возможности воздушных шаров в Германии, Нидерландах, Австрии, Швейцарии и Польше.
В 1792 году Бланшар перебрался в США. Здесь 9 января 1793 года он совершил перелёт из Филадельфии (Пенсильвания) в Дептфорд (Нью-Джерси), ставший первым полётом воздушного шара на североамериканском континенте и сорок пятым по счёту в карьере воздухоплавателя. Свидетелем перелёта был не только действующий президент США Джордж Вашингтон, но и четверо политиков, которым предстояло сменить его на этом посту: Джон Адамс, Томас Джефферсон, Джеймс Мэдисон и Джеймс Монро. Полёт продлился около 45 минут и завершился благополучным приземлением. Местные фермеры хотя и пребывали в шоке от увиденного, но помогли Бланшару собрать воздушный шар и доставить его обратно в Филадельфию.
Комментарии к данной статье отключены.