В декабре 1942 года фермер из штата Иллинойс Шерман Бонер пожертвовал на нужды флота одну свинью. Вербовщику американского военно-морского флота Дону Линглу пришла в голову мысль не просто пустить её на отбивные, а продать животное с аукциона, чтобы помочь собрать деньги на строительство линкора «Иллинойс». Первые торги состоялись в городе Мэрион и прошли с оглушительным успехом: нога шла по 100 долларов (почти полторы тысячи на сегодняшние деньги), лопатка — 300 долларов. За день свинья, получившая имя Король Нептун, собрала 11 200 долларов (более 160 тысяч). По завершении аукциона его участники уносили домой не куски мяса, а военные облигации. Второе выступление обаятельной свиньи принесло в кассу 50 тысяч долларов, третье — в десять раз больше.
В течение нескольких лет Король Нептун гастролировал по штату. Организаторы наряжали его в синюю накидку, надевали ему на голову корону и украшали уши серьгами. На продажу шли не только части тела свиньи, но и её голос: по крайней мере однажды кто-то из зрителей заплатил 25 долларов за визг. В другой раз покупатель не пожалел 500 долларов за щетинку четвероногой знаменитости. А на одном из аукционов губернатор штата Иллинойс «приобрёл» свинью целиком, отдав за неё миллион долларов. До конца войны Король Нептун «заработал» 19 млн долларов (примерно 302 млн по современному курсу). До самой своей смерти в 1950 году прославленная свинья жила на ферме Эрнеста Годдарда неподалёку от города Анна в Иллинойсе.
В августе 1945 года, в связи с окончанием войны, строительство линкора «Иллинойс» было остановлено.
findagrave.com
