В 1962 году у городка Кхешань в горном районе Южного Вьетнама, неподалёку от границы с Лаосом, была построена база американского спецназа. В 1967 году на высотах поблизости от Кхешани шли тяжёлые бои между американскими и северовьетнамскими войсками. В начале следующего года, в преддверии наступления Тет, вьетнамцы стянули в район базы две дивизии. Американская трактовка событий гласит, что противник хотел повторить успех у Дьенбьенфу в 1954 году. Вьетнамцы же утверждают, что это был всего лишь отвлекающий манёвр. Как бы то ни было, утром 21 января 1968 года база подверглась сильному артиллерийскому обстрелу. Осада Кхешани началась.
Вьетнамцы быстро захватили деревню и стоявший неподалёку лагерь американского спецназа Лангвей, однако проникнуть на саму базу им так и не удалось. Здесь оборону держал 26-й полк 3-й дивизии морской пехоты в составе четырёх американских батальонов и батальона южновьетнамских рейнджеров. Их долгое сопротивление не было бы возможно без постоянной авиационной поддержки: к середине апреля американская авиация сбросила на противника более 100 000 т бомб. Снабжение американцев на базе осуществлялось исключительно по воздуху. В марте наземные атаки вьетнамцев сменились регулярными артиллерийскими обстрелами, но и гарнизон базы отвечал им тем же.
Северовьетнамские войска стали отходить от базы. Ещё в феврале часть их подразделений была переброшена под Хюэ. 1 апреля началась операция «Пегас»: 1-я кавалерийская (аэромобильная) дивизия Армии США при поддержке морской пехоты двинулась к Кхешани, чтобы деблокировать базу. 8 апреля первое подразделение дивизии вступило на её территорию, положив конец осаде, которая, по американской версии, продлилась 77 дней.
Позже разведка сообщила, что северовьетнамские войска могут вернуться к базе во второй половине года. Американское командование больше не считало Кхешань стратегически важным пунктом, поэтому союзные войска были оттуда эвакуированы: 5 июля 1968 года Кхешань покинул последний американский солдат. Через три дня бывшую базу заняли северовьетнамские солдаты. С вьетнамской точки зрения, 9 июля осада Кхешани закончилась победой северовьетнамских сил, и продлилась она, таким образом, 170 дней.
Дмитрий Адаменко
Денис Веткин