Несостоявшийся священник, военнослужащий «Сражающейся Франции», участник Второй мировой и Первой Индокитайской войн — всё это Жан Бедель Бокасса, которого в 1964 году его двоюродный брат Давид Дако, президент Центральноафриканской Республики (ЦАР), назначил начальником штаба вооружённых сил страны. Уже в новогоднюю ночь 1966 года амбициозный ветеран совершил государственный переворот, отправил своего кузена в тюрьму, отменил конституцию и установил в стране диктатуру. В 1972 году Бокасса провозгласил себя пожизненным президентом ЦАР. В декабре 1976 года прошёл чрезвычайный съезд партии «Движение за социальную эволюцию Чёрной Африки», чьим бессменным лидером был Бокасса. Съезд объявил о переименовании Центральноафриканской Республики в Центральноафриканскую империю. Через год, 4 декабря 1977 года, состоялась коронация первого представителя правящей династии. Жан Бедель, незадолго до провозглашения императором сменивший имя на Салах-ад-дин Ахмед Бокасса, стал теперь называть себя Бокассой I.
Новоиспечённый монарх считал своим кумиром Наполеона Бонапарта и свою коронацию стремился организовать по образцу французского «коллеги». Он самостоятельно возложил на себя императорскую корону, а затем водрузил корону на голову императрице — своей «супруге номер один» Екатерине Дангиаде.
Церемония была обставлена с максимальной пышностью. Правящая чета прибыла на неё в старинной карете, доставленной из Ниццы. Роскошные костюмы шили французские портные. Корону, инкрустированную бриллиантами, изготовил французский ювелир. Стоимость всех церемониальных предметов — двух корон, жезла, меча и украшений — оценивалась примерно в 5 млн долларов. В половину этой суммы обошёлся изготовленный из позолоченной бронзы трон в виде сидящего орла с распростёртыми крыльями. К этому надо добавить стоимость деликатесов и напитков для банкета, привезённых из Бельгии белых лошадей, автомобилей для гостей, 10 тысяч приборов столового серебра, цветов и многого другого. Суммарно коронация обошлась примерно в 20 млн долларов США — около четверти годового бюджета страны. По другим данным, сумма достигала 22 и даже 25 млн долларов.
Роскошную церемонию проигнорировали все приглашённые главы государств — их представляли дипломаты. Не явился на неё и папа римский. Меньше, чем через два года, Бокасса I лишился трона: в его отсутствие в стране произошёл бескровный переворот, и в сентябре 1979 года к власти вернулся некогда смещённый со своего поста президент Давид Дако.
Комментарии к данной статье отключены.