«Как был сдан город, никто толком объяснить не мог»

После прорыва немецких войск с плацдармов на Волхове и захвата Будогощи и Малой Вишеры 23–24 октября 1941 года немецкое командование собиралось развить успех. 28 октября 1941 года началось немецкое наступление на Волхов, и дела у группы армий «Север» шли неплохо. Согласно приказу по 16-й армии, основная задача XXXIX корпуса Рудольфа Шмидта состояла в том, чтобы перерезать железную дорогу Волхов — Тихвин. Целью войск всей 16-й армии восточнее реки Волхов были оба эти города.

Ошибка командарма

На Тихвин, утопая в грязи, рвались части 12-й танковой дивизии генерала Йозефа Харпе. По состоянию на 1 ноября 1941 года это был настоящий монстр, ощетинившийся сотнями пулемётов (их в дивизии насчитывалось более 600 единиц), миномётами, противотанковой и батальонной артиллерией. Дивизия имела очень сильный артиллерийский полк и насчитывала 61 боеготовый танк. Общая численность личного состава была не менее 15 000 человек.

Советское командование попыталось остановить немцев. Чтобы помешать Харпе, на Тихвинское направление в срочном порядке перебрасывались новые войска: слабо вооружённые части 44-й и 191-й стрелковых дивизий. Кроме этого, в район успели подтянуть некоторое количество других сил, которые получилось поддержать только танками Т-26 из 60-й танковой дивизии.

Правый фланг ударной группировки XXXIX корпуса ввязался в тяжёлые бои с частью сил, переброшенных из 54-й армии и 60-й танковой дивизии. В результате немецкая мотопехота продвигалась вперёд, однако давалось ей это с большим трудом. Особенно ожесточённый бой развернулся у деревни Ситомля в Тихвинском районе. Командующий 4-й армией Всеволод Фёдорович Яковлев по частям бросил в бой прибывшие в его армию силы. Немцев удалось задержать, но они всё же разгромили атакующих.

Положение для советского командования здесь, восточнее Ленинграда, нельзя было назвать иначе, чем кризисным. Командарм Яковлев сделал немало ошибок, а теперь на него начали оказывать давление сверху. В это время положение на московском направлении несколько нормализовалось, и Ставка ВГК, а также лично Иосиф Сталин смогли обратить внимание и на другие участки фронта. От Яковлева в очередной раз потребовали организовать контрудар.

Однако командующий армией не смог верно оценить обстановку. Он сосредоточил значительные силы против правого фланга ударной группировки XXXIX моторизованного корпуса, где находилась 20-я моторизованная дивизия полковника Ханса Зорна. Против неё действовали 4-я гвардейская стрелковая дивизия, только что прибывшая относительно свежая 92-я стрелковая дивизия и основная часть сил 60-й танковой дивизии. С 30 октября эти войска, объединённые в оперативную группу, начали атаковать дивизию Ханса Зорна. Немцы оказались прочно связаны боем, и им даже пришлось отойти. Однако на основном направлении командование противника усиливало 12-ю танковую дивизию и готовило её к наступлению. В течение нескольких дней немцы отбивали атаку за атакой, но на их подготовку это повлияло слабо: слишком незначительные силы собрал Яковлев для того, чтобы справиться с настоящим монстром в виде танковой дивизии, пусть и потрёпанной.

Тихвин взят

Ещё 1 ноября Рудольф Шмидт подписал приказ о наступлении. Основной удар на Тихвин должна была нанести 12-я танковая дивизия. Ей был передан 51-й пехотный полк 18-й моторизованной дивизии. Мотопехота самой 12-й танковой уже довольно сильно устала. Особенно это касалось 25-го мотопехотного полка. Одновременно один танковый батальон 12-й танковой дивизии был передан ударной группировке I армейского корпуса, ещё один взвод — 18-й моторизованной дивизии. Так что ударной силой 12-й танковой дивизии теперь становилась как раз мотопехота.

Начало наступления было назначено на 7 ноября. Ранним утром немецкая артиллерия открыла огонь. Против наступавших частей 12-й танковой дивизии действовали в основном подразделения 191-й и 44-й стрелковых дивизий. Судя по данным противника, он одним ударом просто смял советские части и пошёл вперёд. В бою была потеряна печать штаба артиллерийского полка 191-й стрелковой дивизии.

Немцы не просто рвались к Тихвину. Специально сформированная группа ещё до захвата города взорвала железную дорогу Волхов — Тихвин.

Яковлев пытался предпринять хоть что-то. Был создан штаб обороны Тихвина, установлены заставы. Город оборонял сводный батальон майора Гусева численностью до 600 человек. Но времени у советского гарнизона уже не было. Части двух дивизий 4-й армии были отброшены и частично рассеяны. Противник находился буквально в двух шагах. Все меры, предпринятые для обороны, уже запоздали. По некоторым данным, на северную окраину Тихвина должны были отойти части 191-й стрелковой дивизии, однако этого так и не произошло. Советские стрелковые части были рассеяны, организованная оборона отсутствовала, управление было полностью потеряно, и немецкая мотопехота продвигалась вперёд, почти не встречая сопротивления.

Как развивалась ситуация для противника, мы можем узнать из истории 5-го мотопехотного полка. Около 19:00 8 ноября его 1-й батальон был уже у самого Тихвина. Командир запретил своим подчинённым открывать огонь, надеясь быстрым ударом захватить город. Мотопехота застала советские части в Тихвине врасплох. Захват города, как и планировалось, прошёл очень быстро, без серьёзных боёв. На улицах произошли только отдельные стычки, а позже немцы посчитали, что сам командующий 4-й армией вместе со своим штабом едва избежал плена. Это последнее усилие немецкой мотопехоты стоило 5-му полку всего двух человек убитыми и 12 ранеными. Захват города отмечен в журнале боевых действий 12-й танковой дивизии одной строчкой. Командир 1-го батальона 5-го мотопехотного полка за свои действия во время наступления был представлен к Железному кресту.

Дальше Тихвина 12-я танковая дивизия двигаться пока не собиралась.

Горькие плоды

Сразу после захвата города сменилось командование 4-й армией. Теперь её возглавил Кирилл Афанасьевич Мерецков, прибывший из 7-й армии. С этим эпизодом связан редкий случай, когда описываемое К.А. Мерецковым в книге «На службе народу» полностью соответствует действительности:

«… почти все они отступали через Тихвин. Но как был сдан город, никто толком объяснить не мог. По их словам, он был захвачен внезапно. Части и подразделения, потерявшие управление ещё в боях на подступах к Тихвину, прошли город, не задерживаясь в нём. Овладев городом, противник, тоже не останавливаясь, повёл наступление на север — к реке Свирь и на восток — вдоль шоссе и железной дороги к Вологде. На этих направлениях группировались и основные силы наших отходивших войск».

Советским войскам не удалось выполнить директиву Ставки по уничтожению противника. Более того, они потерпели тяжёлое поражение. 4-я армия понесла большие потери пленными. Переброшенные из Ленинграда дивизии надо было собирать заново. Из 44-й стрелковой дивизии удалось набрать около 700 человек. В 191-й стрелковой дивизии оставалось около 1000 человек.

Однако же успех противника мог быть ещё более полным. Всё это время 8-я танковая дивизия была практически не задействована в бою на основном направлении: она плелась позади основных сил корпуса и раздёргивалась по частям. Правда, и без неё немцы в районе Тихвина оказались достаточно крепким орешком. В районе города оборонялись основные части 12-й танковой и 18-й моторизованной дивизий. Немцы были хорошо вооружены, а сам город и прилегающие деревни давали шанс избежать больших потерь от обморожения: немцы могли прятаться в сохранившихся домах, спасаясь от низких температур. Кроме того, наличие домов упрощало строительство обороны.

Падение Тихвина и тот факт, что была перерезана железнодорожная магистраль на Волхов, резко ухудшили положение Ленинграда. Сама возможность снабжения города, войск фронта в кольце блокады, да и 54-й армии оказалась под вопросом. Снова ситуация на северо-западном направлении стала катастрофической.

Надо было спасать положение. Новый командующий К.А. Мерецков активно включился в работу, пытаясь исправить ошибки предшественника. Он быстро понял, что надо не только заниматься централизацией управления, но и делегировать полномочия. Поэтому были созданы управления трёх оперативных групп, которым надлежало действовать в районе Тихвина. 4-ю армию ожидало усиление: в её состав должна была прибыть свежая 65-я стрелковая дивизия Петра Кирилловича Кошевого, из 7-й армии перебрасывалась 46-я танковая бригада. Тихвин нужно было отбить как можно быстрее. Промедление в этом деле грозило самыми печальными последствиями для всего направления.

Первой перешла в наступление Северная оперативная группа. Развернулись бои у деревни Кайвакса. 11 ноября там под удар попал 5-й мотопехотный полк, ранее отличившийся при захвате Тихвина. Одна его рота была уничтожена в бою почти полностью. К утру 12 ноября немцы вынуждены были отойти из деревни. Ранее туда вышла разведка 12-й танковой дивизии, но после нескольких советских атак немцы вынуждены были отойти обратно. Это был первый предвестник того, что скоро для немцев в районе Тихвина начнутся трудные времена. 4-я армия стала наносить по противнику удар за ударом. Одним из важных итогов развернувшихся боёв стало то, что немецкое командование решило сменить танкистов пехотой, чтобы они помогли войскам I армейского корпуса.

---

Источники и литература:

1. Документы 12-й танковой дивизии из коллекции NARA.
2. Мерецков, К.А. На службе народу / К.А. Мерецков. — М., 1968.
3. Gerhard Lubs: Infanterie-Regiment 5. Aus der Geschichte eines pommerschen Regiments 1920–1945. — Selbstverlag: Bochum, 1965.