В 1963 году Военно-морские силы США приобрели у торгового флота грузовой транспорт «Симмонс Виктори», переименовали его в «Либерти», оснастили радиоэлектронным оборудованием и переклассифицировали в корабль технической разведки. Когда началась Шестидневная война 1967 года между Израилем и арабскими государствами, «Либерти» крейсировал в Средиземном море у северного побережья Синайского полуострова. Ни нахождение корабля в международных водах, ни тот факт, что США в разгоревшемся конфликте непосредственно не участвовали, не обеспечили, как оказалось, безопасности американским морякам. Беда пришла со стороны израильтян, с которыми у Штатов к тому времени установились крепкие партнёрские отношения.
В 14:00 8 июня 1967 года два израильских истребителя «Мираж III» атаковали «Либерти». Погибло восемь членов экипажа корабля, ещё 75 были ранены. На смену «Миражам» пришла пара реактивных истребителей-бомбардировщиков «Дассо Мистэр II», сбросивших на американский корабль напалмовые бомбы. На «Либерти» вспыхнул пожар. Наконец, к кораблю подобрались израильские торпедные катера, открывшие из пулемётов огонь по морякам на палубе. Довершила катастрофу торпеда, которую в 14:35 выпустил один из катеров. Общее количество жертв достигло 34 убитых и 171 раненого члена экипажа. В самом начале неожиданной схватки был ранен и капитан «Либерти» Уильям МакГонагл, отказавшийся покинуть боевой пост. Во время всего обстрела он руководил манёврами корабля, организовывал помощь пострадавшим, старался не допустить затопления «Либерти» и распространения огня, а позже уводил корабль в безопасные воды. Лишь через 17 часов после начала атаки, находясь уже среди кораблей 6-го флота США, капитан согласился принять медицинскую помощь. За проявленное мужество МакГонагл был награждён Медалью Почёта. «Либерти» добрался до Мальты, оттуда вернулся в США, а через несколько лет был списан и разобран на металлолом.
Что касается причин, подвигнувших израильтян напасть на американцев, то официальная версия гласит, что израильские пилоты перепутали «Либерти» с египетским эсминцем, который будто бы видели в тот день поблизости от места стычки. Это объяснение удовлетворило далеко не всех. Как бы то ни было, Израиль принёс США извинения и в качестве компенсации выплатил государству, пострадавшим и семьям погибших около 65 000 000 долларов.
