Warspot о наградах: крест за мужество в проигранной войне

В воскресенье 30 мая 1982 года в 12:30 по местному времени с аргентинской авиабазы Рио-Гранде взлетели два штурмовика французского производства «Супер Этандар» 2-й истребительной авиагруппы ВМС Аргентины. В их кабинах сидели капитан 3-го ранга Алехандро Франсиско (Alejandro Francisco) и капитан-лейтенант Луис Кольявино (Luis Collavino).

Их задачей был удар по обнаруженной радарами в 80 милях к востоку от Фолклендских (Мальвинских) островов крупной цели, идентифицированной аргентинской разведкой как лёгкий британский авианосец «Инвинсибл» (HMS Invincible). И это действительно был он: скованные радиусом действия своих палубных «Си Харриеров», британцы были вынуждены оставаться в пределах досягаемости аргентинской авиации.

После совершённых накануне успешных атак на эсминец «Шеффилд» (HMS Sheffield) и контейнеровоз «Атлантик Конвейер» (SS Atlantic Conveyor) в распоряжении аргентинцев оставалась лишь одна французская противокорабельная ракета «Экзосет» AM 39. Цена возможной ошибки была очень высока, поэтому было решено дополнить ракетную атаку свободнопадающими бомбами. Для этого следом за «Супер Этандарами» в воздух поднялась четвёрка штурмовиков A-4C «Скайхок» 4-й истребительной авиагруппы ВВС Аргентины, каждый из которых нёс три 250-кг бомбы.

Если задача пилотов «Супер Этандаров» заключалась в выходе на дальность пуска ракеты, то «Скайхоки» шли в по-настоящему самоубийственную атаку. Поэтому в кабинах сидели только добровольцы — старший лейтенант Хосе Даниэль Васкес (José Daniel Vázquez), старший лейтенант Эрнесто Рубен Урета (Ernesto Rubén Ureta), старший лейтенант Омар Хесус Кастильо (Omar Jesús Castillo) и младший лейтенант Херардо Гильермо Исаак (Gerardo Guillermo Isaac).

Обойдя Фолкленды с юга и дозаправившись от двух воздушных танкеров C-130 «Геркулес», смешанная группа на бреющем полете, соблюдая молчание в эфире, пошла на север — туда, где по всем расчётам должны были находиться британский авианосец и его эскорт. Пройдя около 300 километров, аргентинцы увидели цель. Алехандро Франсиско с расстояния около 24 миль (44 км) выпустил «Экзосет», после чего «Супер Этандары» легли на обратный курс. «Скайхоки» же помчались вслед за ракетой, которая, по докладам лётчиков, примерно через 110 секунд поразила надстройку авианосца.

На подходе к цели зенитная ракета поразила ведущий A-4C Хосе Васкеса, который разломился надвое и рухнул в море. Уже в непосредственной близости от авианосца британская зенитная артиллерия сбила штурмовик Омара Кастильо. По докладам выживших Уреты и Исаака, двигатель взорвавшегося «Скайхока» кувыркался по палубе авианосца, пока не упал в проем самолётного подъёмника, где начался пожар. Сбросив свои шесть бомб и зафиксировав попадания, уцелевшая пара A-4C повернула домой. Весь вылет занял около четырёх часов.

Официальные документы Королевского флота Великобритании о событиях 30 мая 1982 года засекречены до сих пор. Согласно наиболее популярной британской версии, одинокий «Экзосет» был сбит огнём с эсминца «Эксетер» (HMS Exeter), в то время как пилоты двух «Скайхоков» вместо «Инвинсибла» безрезультатно атаковали фрегат «Эвенджер» (HMS Avenger). Ошибка Эрнесто Уреты и Херардо Исаака легко объяснима: фрегат, прикрывая авианосец, ставил дымовую завесу, из-за чего его и приняли за повреждённый ракетой «Инвинсибл».

Все четыре пилота «Скайхоков» — и живые, и мёртвые — были удостоены звания «Национальный герой» (Héroe Nacional) и высшей военной награды страны, учреждённой после начала войны — «Креста аргентинской нации за героизм и доблесть в бою» (La Cruz la Nación Argentina al Heroico Valor en Combate). Всего этой награды были удостоены 23 аргентинца, все — за подвиги, совершенные в Фолклендской войне: семь военнослужащих сухопутных войск, семь моряков, семь авиаторов и один матрос береговой охраны. Ещё одного креста удостоен «Педро» — неизвестный солдат, погибший в бою, чьи останки были найдены только в 1983 году.

Из общего числа девять награждений были посмертными.