К июню 1940 года немецкий воздушный ас гауптман Вернер Мёльдерс (Werner Mölders) стал одной из самых заметных фигур в люфтваффе. Полутора годами ранее в Испании с 14 победами он стал самым результативным асом Легиона «Кондор». Прибавив к ним ещё 20 побед над французами и англичанами, 29 мая немецкий лётчик получил Рыцарский крест. Возглавляемая им авиагруппа III./JG 53 была одной из самых результативных, а подчинённые наделили гауптмана прозвищем «Папаша» (Vati).
Лестница к новым званиям и наградам была прямой и широкой, и день 5 июня 1940 года должен был стать её очередной ступенькой. С утра гауптман Мёльдерс в течение трёх минут сбил над Компьеном два французских самолёта (38-я и 39-я победы), а вечером вновь вылетел во главе большой группы «Мессершмиттов» на патрулирование. Встретив группу французских «Моранов» MS.406, немецкий ас пошёл в атаку за своей 40-й победой, когда внезапно его истребитель затрясся от попаданий и потерял управление. Лётчику пришлось прыгать с парашютом, на земле его ждал суровый приём французских артиллеристов, основательно избивших Мёльдерса.
Победителем лучшего немецкого аса стал пилот истребителя «Девуатин» D.520 из авиагруппы GC II/7 23-летний су-лейтенант Рене Помье-Лейрарг (René Pomier Layrargues). Молодой лётчик лишь в августе 1939 года окончил лётную школу, в марте 1940 года получил назначение в боевую часть, а с начала немецкого «Блицкрига» успел одержать четыре групповых победы над немецкими бомбардировщиками.
Сбитый «Мессершмитт» Bf 109E гауптмана Мёльдерса стал первой личной победой француза, одновременно принёсшей ему титул аса. Рене Помье-Лейрарг не успел насладиться торжеством победителя и принять поздравления: спустя считанные минуты после победы над Мёльдерсом француз был сбит ведомыми немецкого аса и погиб.
Вернер Мёльдерс в тот раз оказался удачливее своего визави — уже 30 июня он вернулся из плена после того, как Франция капитулировала. Впереди было командование эскадрой JG 51, война с СССР, пост генерал-инспектора истребительной авиации люфтваффе, 115 побед, Рыцарский крест с Дубовыми листьями, Мечами и Бриллиантами, запрет летать на боевые задания и нелепая смерть в авиационной катастрофе 22 ноября 1941 года. Разбитый «Девуатин» Рене Помье-Лейрарга с чёрной пантерой на борту — эмблемой эскадрильи — найдут ещё позже, в 1942 году. Посмертно лётчик будет награждён Военным крестом (Croix de guerre 1939–1945).
