Вскоре после вступления США во Вторую мировую войну Гитлер одобрил идею устроить несколько диверсий на территории Штатов, чтобы деморализовать американское население. Целями должны были стать важные экономические и транспортные объекты: гидроэлектростанции на Ниагарском водопаде, шлюзы на реке Огайо, железная дорога в штате Пенсильвания, мост Хелл-Гейт в Нью-Йорке и несколько заводов в штатах Иллинойс, Теннеси, Филадельфия и Нью-Йорк.
Выполнить эту задачу предстояло восьмерым агентам — этническим немцам. Некоторые из них были американскими гражданами, а остальные просто когда-то работали в США. Операция получила название «Пасториус» — в честь Фрэнсиса Даниэля Пасториуса, основавшего первое немецкое поселение в Америке в XVII веке. Руководителем операции был назначен Джордж Джон Дэш, работавший в 1930-х годах официантом в американских городах, а в 1941 году вернувшийся в Германию. Все агенты прошли трёхнедельное обучение изготовлению и использованию взрывчатых веществ и различных механических устройств, а также хорошенько затвердили свою «легенду».
В конце мая 1942 года на двух подводных лодках: U 202 и U 584 — диверсанты покинули французский порт Лориан. В ночь на 12 июня первая группа: Джордж Дэш, Эрнст Петер Бургер, Генрих Харм Хайнк и Рихард Квирин — высадилась у деревушки Амангасетт в штате Нью-Йорк. На немцев почти сразу же наткнулся береговой охранник Джон Каллен, патрулировавший пляж. Дэш сунул ему 260 долларов и попросил забыть об увиденном. Охранник молчать не стал и сообщил обо всём своему руководству. Прибывший на пляж вооружённый отряд обнаружил закопанные в песок взрывчатку, таймеры, сигареты и немецкую военную форму — диверсанты высаживались на берег именно в ней, чтобы в случае, если всё пойдёт не по плану, их арестовали как военнопленных, а не как шпионов. К тому времени, как американцы извлекли все находки из песка, немцы уже ехали на поезде в Нью-Йорк.
Вторая группа: Эдвард Джон Керлинг, Герберт Хаупт, Герман Отто Ньюбауэр и Вернер Тиль — высадилась 16 июня в штате Флорида. Отрядам предстояло встретиться в Цинциннати (штат Огайо). Однако этого так и не произошло. Ещё 15 июня Джордж Дэш решил, что не желает иметь ничего общего с нацизмом и что стоило бы сдаться ФБР. В этом намерении его поддержал Эрнест Бургер. Через четыре дня Дэш явился в штаб-квартиру ФБР в Вашингтоне и рассказал свою историю. Поначалу ему не поверили, однако предъявленная огромная сумма, предназначавшаяся для проведения операции, заставила прислушаться к словам странного визитёра. На допросах Дэш рассказал о целях операции и о местонахождении остальных диверсантов. Сотрудники ФБР арестовали их за неделю. Военный суд приговорил всех восьмерых агентов к смертной казни, однако президент Рузвельт помиловал двоих: Бургер получил пожизненный срок, а Дэш — 30 лет тюрьмы. Остальные были казнены в августе 1942 года. После войны Дэш и Бургер были депортированы в американскую зону оккупированной Германии, где и прожили до самой своей смерти, в 1992 и 1975 годах соответственно.
