В марте 1963 года американские власти закрыли Алькатрас — одну из самых известных тюрем в мире, расположенную на одноимённом острове в заливе Сан-Франциско. Уже через год несколько индейцев захватили скалистый остров, чтобы заявить о своих правах на него: согласно договору 1848 года, все неиспользуемые федеральные земли возвращались коренному населению, некогда здесь проживавшему. Акция продлилась всего несколько часов. Протестующие покинули Алькатрас под угрозой уголовного преследования. Правительство собиралось продать бывшую тюрьму, но дело затянулось. Индейцы, желавшие открыть там свой культурно-социальный центр и музей, перешли к энергичным действиям.
9 ноября 1969 года пять активистов высадились на острове, но их быстро удалила береговая охрана. На следующий день уже 14 индейцев добрались до Алькатраса, но они тоже были вынуждены покинуть бывшую тюрьму. Наконец, 20 ноября 89 человек, в том числе женщины, дети и студенты Калифорнийского университета в Беркли двинулись на лодках к острову. Сквозь заслон береговой охраны удалось прорваться только четырнадцати активистам. С этого времени начинается отсчёт так называемой «оккупации Алькатраса», которая продлилась 19 месяцев.
Несмотря на все усилия береговой охраны, «оккупантов» становилось всё больше. В какой-то момент на острове собралось 400 человек. Новоприбывшие привозили с собой продукты, одежду и медикаменты. Пытаясь выгнать индейцев, но не решаясь на силовое вмешательство, власти отключали им электричество и телефонную связь, однако «поселенцы» быстро обзавелись собственным генератором, наладили трансляцию радиопередач и стали выпускать свой бюллетень. Чтобы привлечь внимание общественности к проблеме безразличия правительства к нуждам коренного населения, захваченный остров посетили актёры Джейн Фонда, Марлон Брандо и Энтони Куинн. Известная рок-группа Creedence Clearwater Revival пожертвовала 15 000 долларов, на которые индейцы купили лодку для перемещения между островом и материком.
Однако не всё было так гладко. Уже с зимы 1970 года «оккупанты» стали испытывать проблемы с водоснабжением, а активисты начали понемногу покидать остров, возвращаясь к своим делам и привычной жизни. Между оставшимися на острове индейцами стали возникать разногласия по поводу форм и методов дальнейшего противостояния, вылившиеся в борьбу за власть. Постепенно интерес СМИ к Алькатрасу снижался, общество всё меньше обращало внимание на «оккупантов». Моральные и физические трудности поуняли энтузиазм борцов. Последней каплей стал внезапно вспыхнувший пожар, разрушивший многие здания на острове. 11 июня 1971 года последние 15 индейцев в сопровождении вооружённых федеральных маршалов покинули Алькатрас. Никто из активистов не понёс никакого наказания. Впоследствии остров стал частью национальной зоны отдыха «Золотые ворота». В этом году Служба национальных парков организует на острове трёхдневное мероприятие в честь 50-летия «оккупации Алькатраса».
