Вскоре после начала Второй мировой войны руководящие чины Германии спланировали операцию по изготовлению поддельных банкнот фунтов стерлингов под кодовым названием «Андреас». Купюры предполагалось сбрасывать с самолётов над Великобританией, что должно было вызвать коллапс финансовой системы противника. Руководитель операции штурмбаннфюрер СС Альфред Науйокс (Alfred Naujocks) собрал в Берлине группу фальшивомонетчиков и, по утверждению одного из его помощников, подделал банкноты на 3 млн фунтов стерлингов. В конце 1940 года Науйокс покинул проект, и операцию свернули. Большинство купюр так и не пошли в дело.
Через два года рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер вернулся к идее изготовления поддельных денег. Правда, цели у него были уже другие: не дестабилизировать вражескую экономику, а найти средства для немецких агентов, действовавших за рубежом. Новую операцию возглавил штурмбаннфюрер СС Бернхард Крюгер (Bernhard Krüger), в честь которого проект и получил название. Крюгер решил не привлекать к делу фальшивомонетчиков, а воспользоваться услугами заключённых. К концу 1942 года он собрал в концлагере Заксенхаузен в Германии около ста узников: художников, гравёров, печатников, банковских служащих — и предоставил в их распоряжение оставшиеся от предыдущей операции печатные станки. Первые фальшивые банкноты появились в январе 1943 года.
Через некоторое время на «производстве» трудилось уже 144 узника. Они жили в отдельных помещениях лагеря, питались лучше прочих заключённых, могли слушать радио, читать газеты, а охранники и сам Крюгер относились к ним вполне уважительно. Взамен эти фальшивомонетчики поневоле трудились по 12 часов в сутки и выпускали ежемесячно по 65 000 поддельных купюр достоинством 5, 10, 20 и 50 фунтов. За два с лишним года функционирования «монетного двора» в концлагере заключённые, по разным оценкам, успели изготовить от 130 млн до 300 млн фальшивых фунтов стерлингов. От 10 млн до 125 млн фунтов из них были выполнены на должном уровне и оказались пригодны к использованию.
В мае 1944 года начальник Главного управления имперской безопасности Эрнст Кальтенбруннер распорядился изготовить фальшивые доллары США. Степень защиты этих банкнот была выше, чем у фунтов стерлингов, технология изготовления бумаги существенно отличалась, поэтому первые образцы без номеров были готовы только в начале 1945 года. К весне немецкому руководству стало не до операции «Бернхард», поэтому проект заморозили, а заключённых переправили в концлагерь Маутхаузен в Австрии. В мае 1945 года проект был окончательно закрыт, а узники отправились в лагерь Эбензее (Австрия), где их планировали ликвидировать. Но к тому времени, как фальшивомонетчики добрались до лагеря, охрана уже разбежалась, а вскоре туда явились американцы.
Немцы постарались избавиться от всех поддельных денег. Часть из них вместе с оборудованием они затопили в озере Топлиц в Альпах. В послевоенные годы ящики с купюрами были подняты на поверхность и уничтожены.
Комментарии к данной статье отключены.