9 мая 1943 года на верфи в штате Висконсин была спущена на воду USS Robalo (SS-273) — дизель-электрическая подводная лодка типа Gato. В сентябре она была введена в эксплуатацию и направилась на базу ВМС США в Пёрл-Харборе. Отсюда субмарина под командованием коммандера Стивена Амбрастера вышла в первый боевой поход на запад от Филиппинских островов, где ей предстояло охотиться на японские корабли. Лодка произвела одну неудачную атаку на вражеское грузовое судно и через 57 дней прибыла на базу Фримантл в Западной Австралии. Здесь командование, недовольное результатами похода, сместило с должности Амбрастера и назначило вместо него Мэннинга Киммела, сына адмирала Хазбенда Киммела.
Весной 1944 года USS Robalo отправилась в Южно-Китайское море, где лодка должна была помешать движению японских танкеров между Индокитаем и островом Минданао. За 51 день второго похода лодка выпустила 20 торпед и поразила 7500-тонное японское судно (правда, после войны его потопление так и не удалось подтвердить).
22 июня субмарина отправилась на третье задание — к островам Натуна в южной части Южно-Китайского моря. В последний раз экипаж USS Robalo вышел на связь 2 июля, когда сообщил, что к востоку от острова Борнео (Калимантан) заметил японский линкор в сопровождении двух эсминцев. К августу лодка так и не появилась на базе, и командование сочло её потерянной.
Через некоторое время выяснилось, что 26 июля USS Robalo налетела на вражескую мину и затонула у острова Балабак к юго-западу от Палавана. 77 членов экипажа погибли, а четверо смогли добраться до острова. Правда, здесь они сразу же попали в руки японцев и угодили в лагерь. Дальнейшая их судьба неизвестна. По одной версии, японцы собирались перевезти их морем в другой лагерь, и после этого об американцах никто не слышал. По другой, охранники лагеря облили пленных подводников бензином и подожгли. Память о субмарине и её погибшем экипаже увековечена на мемориальном камне в городе Фарго, штат Северная Дакота.
navsource.org
