Лазаре Понтичелли родился на севере Италии в очень бедной семье. Когда он был совсем маленьким, его родные отправились на заработки во Францию, а оставшийся на попечении соседей мальчик начал работать уже в шестилетнем возрасте. Через два года он накопил на дорогу до Парижа, где стал зарабатывать на жизнь трубочистом и разносчиком газет.
Когда началась Первая мировая война, 16-летний Лазаре записался во Французский Иностранный легион. Около года юноша прослужил на северо-востоке Франции, в окрестностях Дуомона и Вердена, где по большей части занимался тем, что копал траншеи. В мае 1915 года в войну вступила Италия. Так как Лазаре Понтичелли не имел французского гражданства, он был призван в итальянскую армию и три года в качестве пулемётчика воевал в Доломитовых Альпах и в Словении. Он был тяжело ранен, уцелел в газовой атаке в битве при Витторио-Венето и позже в интервью признавался, что удивлён тем фактом, что вообще выжил. После войны Лазаре с двумя своими братьями основал фирму Ponticelli Frères («Братья Понтичелли»), которая до сегодняшнего дня занимается производством металлоконструкций.
ponticelli.com
Во Второй мировой войне уже ставший гражданином Франции Понтичелли не участвовал. Проживая в Париже, он помогал активистам Сопротивления, а в мирное время сосредоточился на управлении своей компанией. Ежегодно 1 ноября ветеран участвовал в торжественной церемонии Дня перемирия, отдающей дань памяти всем павшим на полях сражений Первой мировой. В своё время он отклонил предложение Жака Ширака о проведении государственных похорон, заявив, что заслужил их не в большей степени, чем все остальные погибшие солдаты. В декабре 2007 года Понтичелли отпраздновал 110-летний юбилей, а буквально через несколько месяцев, в марте 2008 года, скончался. На похоронах последнего француза — участника Первой мировой присутствовал президент страны Николя Саркози.
Последним ветераном Первой мировой войны, участвовавшим в её сражениях, стал англичанин Клод Стенли Чулз — он умер в 2011 году в том же возрасте, что и Лазаре Понтичелли.
fr.wikipedia.org
Комментарии к данной статье отключены.