После окончания битвы за Сингапур 15 февраля 1942 года часть попавших в плен британских и австралийских солдат оказалась в лагере на территории города Сандакан в Северном Борнео (сейчас это малайзийский штат Сабах). В 1943 году здесь насчитывалось около 2500 заключённых, которые были заняты на строительстве аэродрома. К январю 1945 года, когда союзники плотно взялись за его бомбардировку, тяжёлый труд, скудный рацион и скверные условия проживания унесли жизни примерно 600 военнопленных. Оставшихся в живых комендант лагеря Хосидзима Сусуми решил перевести в город Ранау, расположенный в 260 км к западу от Сандакана.
Маршрут пролегал через джунгли и болотистые участки, а затем поднимался вверх по склону горы Кинабалу. Первые 470 заключённых, казавшиеся самыми крепкими и выносливыми, покинули лагерь в январе 1945 года. Путь занял девять дней, однако припасов им выдали только на четыре. Если человек терял сознание или падал от истощения, конвоиры убивали его либо оставляли на дороге умирать. В Ранау военнопленные построили временный лагерь, где им приходилось существовать в условиях антисанитарии. В результате к концу июня в живых осталось лишь шесть человек. Вторая партия военнопленных отправилась в путь в мае. У них дорога заняла уже 26 дней, а до Ранау добралась примерно четверть заключённых. Последняя группа из 75 человек вышла из Сандакана в июне, но все они погибли в пути. Ещё около 200 военнопленных даже не пытались покинуть лагерь. Все они также умерли от голода и болезней либо были убиты охранниками. Сандаканские марши смерти считаются самым тяжёлым преступлением, совершённым в годы Второй мировой войны в отношении австралийских военнослужащих.
en.wikipedia.org
Те, кто всё же добрался до Ранау, разделили судьбу своих товарищей по несчастью: они были слишком слабы, чтобы выполнять какую-либо работу, и охранники их расстреляли. Из всех заключённых Сандакана выжили только шестеро австралийцев, сумевших бежать. До конца войны их укрывали местные жители. Двое из них, Ричард Брэйуэйт и Уильям Моксэм, умерли от истощения, зато четверо оставшихся выступили свидетелями на заседаниях трибунала в Токио. Комендант лагеря в Сандакане капитан Хосидзима и несколько его подручных были приговорены к смертной казни.
Сегодня любой желающий может полностью либо частично пройти маршрут Сандаканского марша смерти в сопровождении местных инструкторов. «Прогулка» занимает от двух до двенадцати дней и обойдётся в сумму от 500 до 3200 австралийских долларов.
en.wikipedia.org
