Вскоре после нападения японской авиации на Пёрл-Харбор и вступления США в войну в долине Вахиава на гавайском острове Оаху была построена одна из крупнейших в мире радиостанций, принадлежавших военно-морскому ведомству. Однако уже в 1942 году стало ясно, что ни эта, ни несколько других расположенных на Гавайях радиостанций не могут обеспечить связь американской военно-морской базы с подводными лодками, действующими в тысячах километров от Пёрл-Харбора. Для решения этой задачи военно-морское командование решило соорудить низкочастотную радиостанцию на вершине горного хребта Ко'олау, окаймляющего долину Хайку на острове Оаху. Чтобы добраться до антенны, расположенной на высоте около 850 м, военные использовали пролегавшую по вершине хребта тропу, для удобства оборудовав на ней длинную деревянную лестницу.
haikustairs.org
Радиостанция вступила в строй в 1943 году. В следующее десятилетие объект перешёл в распоряжение Береговой охраны США, которая в 1970-х годах установила здесь станцию радионавигационной системы «Омега». Это же ведомство заменило деревянную лестницу металлической конструкцией, насчитывавшей 3922 ступеньки. Станция проработала до 1987 года. Когда военные покинули горный хребет, власти города Гонолулу закрыли туда доступ.
Это распоряжение до сих пор остаётся в силе, хотя в 2002–2003 годах чиновники выделили на ремонт лестницы 875 000 долларов, а по его окончании планировали пускать туда туристов за плату. Пока же лестница Хайку вместо того, чтобы приносить доход, обходится Гонолулу в копеечку: город тратит 250 000 долларов в год на охрану подъездов и подходов к лестнице. Действительно, у её подножия дежурят полицейские, которые задерживают нелегальных туристов, а выписанный штраф может достигать 1000 долларов. Однако любителей острых ощущений это не останавливает, и они начинают путь по экстремальному маршруту ещё затемно, до того, как полицейские приезжают на дежурство. Местные жители жалуются на шум и мусор и потому выступают категорически против превращения лестницы в официальный туристический объект. На сегодняшний день городские власти склоняются к тому, чтобы вовсе демонтировать знаменитую лестницу. По подсчётам чиновников, работы обойдутся в 900 000 долларов.
