Цифры Warspot: 39 лет

В 1965 году американец из Северной Каролины Чарльз Роберт Дженкинс проходил службу в Южной Корее, где патрулировал территорию в окрестностях демилитаризованной зоны. Здесь 25-летний солдат принял самое опрометчивое решение в своей жизни: во время очередного патруля он пересёк границу и сдался северокорейским пограничникам. Позже американец рассказывал, что он намеревался попросить убежища в посольстве СССР и вернуться домой в рамках обмена пленными. Однако реальность сильно разошлась с его планами.

Вместе с тремя другими гражданами США, перешедшими в Северную Корею ещё в 1962–1963 годах, Дженкинс семь лет прожил в однокомнатном доме без водопровода, в полной изоляции от остального мира. Перебежчик утверждал, что очень быстро пожалел о своём необдуманном поступке: охранники избивали их, заставляли штудировать произведения Ким Ир Сена и изучать идеологию чучхе, запрещали покидать дом. В 1972 году Чарльз Дженкинс получил отдельное жильё и должность преподавателя английского языка в Пхеньянском университете, а через восемь лет женился на японке Хитоми Сога — одной из 17 похищенных северокорейскими спецслужбами граждан Японии. А в 1982 году Дженкинс снялся в фильме «Безымянные герои», посвящённом событиям Корейской войны, в котором сыграл американского офицера.

Незадачливый дезертир провёл в фактическом плену 37 лет, прежде чем перед ним забрезжила надежда. В 2002 году КНДР признала факт похищения японских граждан — правда, только 13 человек — и разрешила им покинуть страну. Через два года уехавшая на родину Хитоми Сога добилась выезда в Японию для своей семьи: мужа Чарльза Дженкинса и двух дочерей. Проживший в Северной Корее 39 лет перебежчик явился на американскую военную базу Кэмп-Дзама в префектуре Канагава и сдался соотечественникам, признав себя дезертиром. Суд приговорил его к 30-дневному заключению, но за примерное поведение Дженкинс вышел на свободу на шесть дней раньше.

До конца жизни перебежчик прожил на японском острове Садо, работал в магазине, написал книгу о проведённых в КНДР годах, которые он называл собачьей жизнью, и умер в декабре 2017 года в возрасте 77 лет.