История индийского города Калькутта началась с форта Уильям, построенного на деньги Британской Ост-Индской компании в начале XVIII века. Наличие там английского гарнизона не устраивало бенгальского наваба Сираджа уд-Даула, в чьих владениях находилось укрепление. 16 июня 1756 года он с 30-тысячным войском подошёл к форту, и через два дня боёв командир гарнизона с бо́льшей частью британских военных покинул его пределы. Оставшиеся в форте солдаты во главе с чиновником Ост-Индской компании Джоном Холуэллом, бывшим военным хирургом, решили сражаться до конца, прикрывая отступление основных сил. 20 июня бенгальское войско подавило их сопротивление, и уцелевшие военные, а также находившиеся в форте гражданские лица были взяты в плен.
На ночь пленников поместили в темницу форта Уильям — небольшое помещение площадью чуть больше 23 м², которое солдаты называли чёрной дырой. К утру, по свидетельству Холуэлла, в живых осталось только 23 человека из 146 — остальные погибли от жажды, удушья и полученных ранений. Как утверждал хирург, заключённые стояли так тесно, что тюремщики едва смогли закрыть дверь. Исследователи, правда, оперируют разными данными: по одной версии, в темнице погибло 200 человек, по другой — их туда вошло чуть более 60, да и в целом учёные скептически относятся к свидетельствам Холуэлла.
Как бы то ни было, наваб поплатился за свою жестокость. В январе следующего года полковник Роберт Клайв захватил форт Уильям, разбил Сираджа уд-Даула в битве при Плесси и изгнал правителя из Бенгалии. Существует версия, что темница в форте Уильям дала название чёрным дырам — областям с настолько сильным гравитационным притяжением, что ни частицы, ни электромагнитное излучение не могут их покинуть.
commons.wikimedia.org
Комментарии к данной статье отключены.